En føderal appeldomstol i USA har onsdag beordret en udsættelse af henrettelsen af den 50-årige Christa Pike.

Det skriver flere amerikanske medier.

Udsættelsen sker blot få timer før, at Pike efter planen skulle henrettes med en dødelig indsprøjtning i byen Nashville i delstaten Tennessee, efter at hun i 1996 blev dømt til døden for drabet på en klassekammerat.

Pike ville have været den første kvinde, der blev henrettet i delstaten i mere end 200 år.

Beslutningen fra den føderale domstol kommer, efter at landets Højesteret tirsdag afviste at gribe ind i sagen.

Tennessees guvernør, Bill Lee, havde ligeledes afvist at blande sig i sagen.

Pike var 18 år, da hun og hendes daværende kæreste tævede og dræbte 19-årige Colleen Slemmer.

I takt med at datoen for henrettelsen har nærmet sig, har sagen sat gang i en debat om dødsstraf til unge gerningspersoner.

Hendes advokater har ifølge The New York Times sat gang i en kampagne for at stoppe henrettelsen med den begrundelse, at hendes forsvarsadvokat under den oprindelige retssag ikke havde taget højde for, at hun som barn blev udsat for seksuelt misbrug og omsorgssvigt.

Ifølge BBC har hendes advokater ligeledes argumenteret for, at Pike var for ung på tidspunktet for mordet, som hun erkender at have begået, til at blive dømt til døden for det.

Den føderale appeldomstol besluttede onsdag, at der var behov for en kort pause for at gennemgå de nye argumenter fra Pikes advokater.

- Hensynet til retfærdighed og den endelige karakter af Pikes forestående henrettelse nødvendiggør, at der gives en kortvarig udsættelse af henrettelsen, så parternes fuldt ud redegjorte argumenter kan blive ordentligt analyseret, lyder det fra dommerne Jane B. Stranch og Karen Moore i en skriftlig kommentar, skriver The New York Times.

RITZAU