Sovjetunionen og Rusland var stadig den potentielle fjende, da Sverige i 1970erne slog de første streger til et nyt fly, der skulle udgøre rygraden i det svenske luftvåben.

Sovjetunionen var reelt fortid, inden Saab JAS 39 Gripen blev operativt i det svenske flyvevåben. Og på den måde blev flyets rolle en helt anden end tiltænkt.