Døren er ifølge EU-Kommissionens formand, Ursula von der Leyen, åben for at gøre Canada til det første associerede medlem af EU, og den manøvre vil være et ganske logisk træk på spillepladen i lyset af handelsstriden med USA.

Det siger lektor Jens Ladefoged Mortensen fra Institut for Statskundskab ved Københavns Universitet. Han beskæftiger sig blandt andet med EU's eksterne forhold og international handel.

- Det er et meget logisk skridt lige præcis nu. Der skal sendes et stærkt signal til USA om, at EU og Canada rykker endnu tættere sammen, hvilket er i begges interesse.

- Det skal ses i lyset af Donald Trumps adfærd, og det er en markering over for både Rusland i øst og USA i vest. Canada anses som noget nær halveuropæisk, for vi deler politisk udsyn og har gjort det historisk set, siger lektoren.

USA's præsident, Donald Trump, har flere gange åbnet en handelsstrid med naboen Canada. Trump har både indført og truet med told mod Canada i flere afskygninger.

- Canada er sat under pres af USA, siger Jens Ladefoged Mortensen.

Trump har ligeledes over flere gange indført toldsatser på globale handelspartnere, herunder EU.

Ursula von der Leyen sagde onsdag i sin årlige State of the Union-tale, at forholdet til Canada skal gøres tættere.

- Vi må hurtigst muligt tænke vores partnerskaber på ny. Derfor vil jeg gerne samarbejde med jer om at bane vejen for, at Canada bliver det første associerede medlem af EU.

Canada kan ifølge traktaterne ikke blive egentligt medlem af EU, fordi landet ikke er del af Europa.

- Det vil ikke være et fuldt medlemskab, men det vil være noget nær det samme. Det er det tætteste, man kan komme på EU uden fuldt medlemskab, vurderer Jens Ladefoged Mortensen.

En mulig særaftale med Canada skal først drøftes og eventuelt vedtages af EU-medlemslandene.

Men EU ønsker at "løfte forholdet til Canada op på det højest mulige niveau", siger von der Leyen.

RITZAU