BRUXELLES: Han iscenesætter sig selv som Margaret Thatchers arving og bryster sig af, at han – modsat hende – har brugt veto mod EU-beslutninger.
Men Storbritanniens premierminister, David Cameron, erkender også efter nederlaget i opgøret om kommissionsformandsposten i Bruxelles ved denne uges topmøde, at det er blevet sværere at hente britiske sejre med det formål at reformere EU, end det var, da Thatcher var ved magten.
Og hvis det er blevet sværere i Bruxelles, er det heller ikke blevet lettere på hjemmefronten. I morgen skal David Cameron fremlægge topmøderesultatet i det britiske parlament, og selv om han rejste til Bruxelles for at bekæmpe Jean-Claude Juncker med rygdækning fra hele det britiske politiske spektrum, så vil det ikke gå stille af.
Labours leder, Ed Miliband, mente i går, at Cameron blev »ydmyget« i Bruxelles, mens flere konservative politikere – i øvrigt på linje med britisk presse – så resultatet som et skub mod udgangen for Storbritannien.
»Hvis resten af EU fortsætter med at være så modvillige over for britiske krav, vil flere britiske vælgere konkludere, at vi ikke skal være EU-medlem,« sagde John Redwood, tidligere konservativ minister.
»Camerons dømmekraft svigtede«
John Baron, en central skikkelse i det konservative bagland, kritiserede David Cameron for premierministerens hårde angreb på Jean-Claude Juncker og understregede, at Storbritannien nu er nødt til at samarbejde med den mand, som Cameron har erklæret ikke hører hjemme som EU-Kommissionens leder.
John Baron krævede også klarhed fra premierministeren med hensyn til det britiske krav om reformer af EU.
»Vi må skabe større klarhed hvad angår vores reformdagsorden, så vi bedre kan skabe alliancer på tværs af EU og dermed overbevise en skeptisk befolkning herhjemme om, at vi mener det alvorligt, når vi taler om reformer.«
Nigel Farage, leder af EU-modstanderpartiet UKIP, hånede Cameron for resultatet:
»Cameron troede, at han kunne skabe en koalition af lande, som kunne udgøre et blokerende mindretal. Men hans dømmekraft svigtede,« sagde han til The Telegraph.
Daily Mail skriver i en kommentar, at fordi David Cameron har lovet at sikre aftaler om radikale reformer med de øvrige EU-lande inden afstemningen i 2017, så dikterer logikken i det standpunkt, at han er nødt til at føre kampagne for at trække Storbritannien ud af EU, hvis det ikke lykkes.
Britisk presse spekulerer nu i, om premierministeren vil bruge nederlaget i Bruxelles som argument for at fremrykke den afstemning om Storbritanniens forhold til EU, som han har lovet i 2017, forudsat at han vinder det britiske valg næste år. Derfor vil mandagens møde med parlamentet blive fulgt tæt.
Bryster sig af sit veto
Det var der dog ingen indikationer af, da premierministeren indtog podiet ved topmødets afsluttende pressemøde i et enkelt, adræt spring. Han erkendte, at hans forsøg på at afspore Jean-Claude Juncker som ny formand for EU-Kommissionen var mislykkedes, men han udlagde nederlaget som dokumentation for, at han havde kæmpet til det sidste.
Direkte adspurgt om, hvorvidt han ved en folkeafstemning om britisk medlemskab af EU vil anbefale et exit, lod David Cameron ingen politiske bomber detonere.
»Jeg mener, at Storbritanniens interesse er at reformere EU og at forblive i en reformeret europæisk union.«
Hurtigt kom han ind på Storbritanniens taskesvingende premierminister Margaret Thatcher, der i 1980erne udkæmpede drabelige slag i Bruxelles:
»Der bliver udkæmpet mange slag i disse bygninger. Nogle gange vinder man, ligesom jeg gjorde med budgettet, ligesom Margaret Thatcher gjorde fantastisk, da hun sikrede Storbritannien EU-rabat.«
Cameron fortsatte med en sammenligning af sine og Thatchers præstationer.
»At skære ned på EU-budgettet er der aldrig nogen, der har haft held med, før det lykkedes for mig. Margaret Thatcher nedlagde aldrig veto mod en traktat. På ottende sal i denne bygning nedlagde jeg veto mod en traktat,« sagde premierministeren, der henviste til finanspagten, der i 2011 var årsag til det første dybe brud mellem Storbritannien og resten af EU.
Briterne isolerer sig
I Bruxelles er der dyb bekymring over den stigende isolation af Storbritannien, mens eksempelvis den britiske ambassadør i Danmark, Vivien Life, understreger over for Berlingske, at samarbejdet mellem Storbritannien, Danmark og andre lande er tæt og trives på en lang række punkter.
Udfordringen ligger snarere på de overordnede politiske linjer, og her mener Elmar Brok, fremtrædende konservativ tysk europaparlamentariker fra EPP-gruppen, at briterne er på et forkert spor.
»Det er i Tysklands interesse, at Storbritannien forbliver i EU. Britiske politikere må fortælle borgerne sandheden: At vi virkelig ønsker mindre bureaukrati og mere konkurrenceevne. De må engagere sig i diskussionen, ikke isolere sig,« siger Brok til tysk radio.
»Cameron forlod EPP, fordi han blev offer for egne EU-skeptikere, der jager ham. Men når man isolerer sig, mister man indflydelse. Nu er han sammen med (i parlamentets ECR-gruppe, hvor også DF hører hjemme, red.) folk som De Sande Finner og andre populister og højreorienterede partier. Det er ikke det stolte Storbritannien, som Margaret Thatcher havde i tankerne,« siger han.
Viktor Orban, Ungarns premierminister, er ikke videre populær blandt sine EU-kolleger på grund af sin fortolkning af demokrati, magt og indflydelse i sit hjemland, som ikke huer resten af EU. Men hvis der var nogen, der stod sammen i EU-politik ved denne uges EU-topmøde, var det Viktor Orban og David Cameron.
»Briterne tænker på samme måde som os,« sagde Viktor Orban ifølge Reuters.