Krigen i Ukraine er kun en måned gammel, da en kraftig, halvskaldet mand med spiddende blå øjne og gråligt skæg går ind på universitetsbiblioteket i Tartu, Estlands næststørste by.

Han er sammen med en ung mand, som han kalder sin nevø. De er ukrainske flygtninge, forklarer han personalet, og de vil gerne studere den overmagt, der netop har invaderet dem.