Tunesiens fordrevne præsident, Zine al-Abidine Ben Ali, føler sig snydt.

Ben Ali bedyrer i en erklæring, som hans advokater offentliggør, at han blev narret til at forlade landet under de folkelige protester mod regimet i januar.

Samtidig nægter han, at han gav hæren og politiet ordre til at skyde mod demonstranter.

Ben Ali flygtede fra Tunesien midt i januar. Men det var hensynet til familien, som fik ham til at flyve til Saudi-Arabien, siger han.

Det var hans plan, efter at have bragt familien i sikkerhed, at han ville tage det samme fly tilbage til Tunesien.

Men flyet lettede uden ham. Mandskabet om bord nægtede at følge hans ordre om at flyve ham tilbage til Tunesien.

Oprøret i Tunesien brød ud i december efter en gadehandlers selvmord. Den 14. januar kulminerede protesterne, og Ben Ali forlod landet.

Den såkaldte jasminrevolution blev startskuddet til protester rundt om i den arabiske verden. I februar faldt præsident Hosni Mubaraks styre i Egypten.

Ben Ali var Tunesiens enerådige præsident i næsten 24 år. Mange tunesere var vrede over, at han og hans familie kontrollerede store virksomheder og banker og samlede sig milliardformuer.

Han blev formelt afsat den 15. januar af parlamentets formand.

Der er planlagt demokratiske valg i Tunesien i løbet af efteråret.

/ritzau/Reuters