Tunesiens afsatte præsident, Zine El Abidine Ben Ali, er i sit fravær idømt 15 års fængsel ved en domstol i hovedstaden Tunis.

Den seneste dom faldt på baggrund af større mængder narkotika og våben, som angiveligt blev fundet i præsidentens hjem umiddelbart efter hans flugt til Saudi-Arabien i januar.

Allerede i sidste måned blev Ben Ali og hans hustru Leila Trabelsi idømt 35 års fængsel for tyveri og ulovlig besiddelse af store pengesummer samt et stort antal juveler.

Det tidligere præsidentpar skal desuden betale bøder på 91 millioner tunesiske dinarer, svarende til 346 millioner kroner.

Parret opholder sig sammen med deres to børn i Saudi-Arabien og er dømt in absentia, det vil sige i deres fravær.

Ben Ali styrede Tunesien med jernhånd gennem 23 år, inden han blev væltet ved en folkelig opstand i januar.

Akram Azoury, som er en af Ben Alis fem advokater, betegner retssagen som "en vittighed".

I alt er der rejst 93 sigtelser mod den tidligere præsident, heriblandt også for drab og narkotikasmugling. Ben Ali afviser imidlertid "på det kraftigste" alle anklager, siger hans advokat.

- Dagens retssag er del af en smædekampagne mod præsident Ben Ali, der har til formål at fremstille ham som narko-, våben- og valutasmugler, siger advokaten.

Ben Ali hævder, at de våben, der blev fundet i præsidentboligen, er personlige gaver fra højtstående internationale personer, heriblandt Algeriets præsident, Abdelaziz Bouteflika, og den saudiarabiske indenrigsminister, prins Nayef Ben Abdel Aziz.

Regeringen i Tunesien har i flere måneder forsøgt at få Ben Ali udleveret fra Saudi-Arabien. Foreløbig uden held.

/ritzau/AFP