Letland og Litauen beder NATO øge sikkerheden ved grænserne mod øst, fordi den russiske Wagner-gruppe formodes at ville etablere en ny base i Belarus.

»Vi har set, hvad disse lejesoldater er i stand til,« siger Letlands udenrigsminister, Edgars Rinkevics, ifølge Reuters.

Tirsdag er Wagner-gruppens chef, Jevgenij Prigozjin, ankommet til Belarus.

Det er et led i en aftale, der blev indgået lørdag for at stoppe det, den russiske præsident, Vladimir Putin, betegnede som et »væbnet mytteri«.

Wagner-gruppen rykkede lørdag fra det sydlige Rusland og stoppede angiveligt 200 kilometer fra Moskva for at »undgå et blodbad«.

Prigozjins mænd har – som ham selv – fået tilbud om at flytte med til Belarus.

Ifølge Wagner-chefen selv råder han over en styrke på 25.000 mand.

Belarus' præsident, Aleksandr Lukasjenko, har sagt, at han vil tilbyde Wagner-gruppen en af de nedlagte militærbaser i landet.

»Denne flytning skal anskues fra et andet sikkerhedsperspektiv,« siger Rinkevics, der tirsdag er i Paris sammen med sine kolleger fra de øvrige baltiske lande.

Wagners tilstedeværelse i Belarus skal ses »i lyset af NATO-topmødet og alle de drøftelser, vi har om forsvar, afskrækkelse og de nødvendige beslutninger om at styrke sikkerheden på den østlige flanke«, tilføjer han.

NATO holder topmøde i Litauens hovedstad, Vilnius, 11.–12. juli.

Litauens udenrigsminister, Gabrielius Landsbergis, siger, at den hast, hvormed Wagner-gruppen lørdag rykkede frem mod Moskva, viser, at de baltiske landes forsvar skal styrkes.

»Vores landes grænser er kun nogle hundrede kilometer fra den aktivitet, så det kan tage dem 8-10 timer at dukke pludseligt op et sted i Belarus tæt på Litauen,« siger han.

»Det skaber et mere volatilt og uforudsigeligt klima i vores region.«

Belarus grænser op til Letland, Litauen og Polen, der alle er medlemmer af NATO og EU.

Wagner-gruppens flytning til Belarus er heller ikke noget, der vækker begejstring i nabolandet Polen.

Her kalder præsident Andrzej Duda det tirsdag for »meget negative signaler« for Polen.

»Vi ser, hvad der er ved at ske, at russiske styrker i form af Wagner-gruppen bliver flyttet til Belarus, og at Wagner-gruppens leder er der,« siger Duda.

»Det er alt sammen meget negative signaler for os, som vi i høj grad vil drøfte med vores allierede.«

Han tilføjer, at han gerne ser NATOs østlige grænse yderligere styrket.

/ritzau/