Myndighederne i Victoria har erklæret katastrofetilstand på grund af omfattende skovbrande, der hærger den australske delstat.

Det skriver nyhedsbureauet AFP.

De voldsomme skovbrande har opslugt huse og store naturområder i den sydøstlige del af Australien.

- Det handler om én ting: at beskytte victorianernes (indbyggere i delstaten Victoria, red.) liv, siger Jacinta Allan, premierminister i delstaten Victoria, ifølge AFP.

- Og det sender ét klart budskab: Hvis du har fået besked på at tage væk, så gør det, tilføjer hun.

Når der bliver erklæret katastrofetilstand, giver det blandt andet brandmyndighederne mulighed for at gennemtvinge evakueringer, skriver AFP.

Brandene har ramt midt i en hedebølge. Temperaturerne steg lørdag til over 40 grader, og kraftig vind får flammerne til at sprede sig hurtigt.

En af de mest ødelæggende brande hærger et område på næsten 150.000 hektar nær Longwood i delstaten Victoria. Ifølge nyhedsbureauet Reuters er 35.000 hektar i området indtil videre ødelagt af flammerne - herunder flere boliger.

Tre brandfolk er blevet såret i brandene, oplyser de lokale brandmyndigheder ifølge det australske medie ABC. Hundredvis af brandfolk fra hele Australien er blevet tilkaldt for at hjælpe med at få bugt med flammerne, skriver AFP.

Skovbrandene er ifølge Reuters nogle af de værste, der har ramt delstaten siden de dødbringende brande i 2019-2020, som ødelagde et område på størrelse med Tyrkiet og kostede 33 mennesker livet.

Det er siden blevet kendt som "den sorte sommer".

Den australske premierminister, Anthony Albanese, siger lørdag, at hele Australien er ramt af voldsomt vejr.

- Australiere over hele landet står over for ekstremt og farligt vejr med skovbrande i flere delstater, men især i Victoria, siger han ifølge Reuters.

- Mine tanker er hos australiere i disse lokalsamfund i denne meget svære tid, tilføjer han.

Australiens klima er i gennemsnit blevet 1,51 grader varmere siden 1910, har forskere anslået. Det er med til at øge hyppigheden af ekstreme vejrfænomener over både hav og land, skriver AFP.

Australien er fortsat en af verdens største producenter og eksportører af gas og kul, to centrale fossiler brændsler, der får skylden for den globale opvarmning.

/ritzau/