Fra august til december 1654 ventede den spanske galeon Nuestra Señora de las Maravillas i Columbia på en kostbar forsendelse med sølv og guld, der aldrig kom. Besætningen vidste det ikke, men deres forsyningsfartøj var sunket ved et koralrev uden for Ecuador i oktober.

Ejermanden af lasten var Filip 4. af Spanien, og han var rasende. Ordren var, at den skulle hentes op – koste hvad det vil. Både slaver og dykkere kunne ved hjælp af en dykkerklokke af træ få samlet størstedelen op.