I Sri Lanka lever en mand, som de fleste nu bare kender som »patient 206«.
Han er en hadet mand. Politiet har beskyldt ham for at skade landet. Regeringen mener, at han har udløst en kædereaktion, der har ført til flere end halvdelen af Sri Lankas smittetilfælde og flere dødsfald.
Det hele begyndte med et indbrud 5. april, hvor den 33-årige Prasad Dinesh og et par andre mænd stjal kokosnødder for at kunne betale for deres heroinmisbrug, skriver nyhedsbureauet AP.
Under indbruddet blev Dinesh stoppet af et par civile mænd fra landsbyen, inden han blev afleveret hos politiet. På politistationen udviste han symptomer på covid-19 og blev sat i karantæne. Her blev han i 31 dage. Men inden han selv blev placeret i isolation, havde han ifølge myndighederne nået at starte en kædereaktion, som fik virussen til at løbe løbsk i landet:
Politibetjentene, der havde anholdt »patient 206« blev sat i karantæne derhjemme, det samme gjorde Dinesh' venner og flere end 100 personer fra lokalområdet nord for hovedstaden Colombo. Myndighederne frygtede, at folk i det tætbefolkede område ville forsøge at undslippe og indsatte derfor sømænd fra søværnet til at bevogte området.
Flere mennesker forsøgte at flygte fra karantænen:
»De klatrede op i træer, de forsøgte at springe over et hegn og nogle hoppede i kanalen,« siger en admiral fra Sri Lankas søværn.
28 personer blev anholdt og sat i karantæne et andet sted. Ud af dem blev 16 testet positiv – en indikation på, at virussen spredte sig i området. To uger senere blev flere sømænd også testet positive.
Smitten spredte sig hastigt blandt sømændene. Når de holdt ferie, tog de sygdommen med hjem til deres hjemstavn. Nu er flere end 900 sømænd testet positive.
Om det virkelig er Dinesh' handlinger, der har udløst alle disse smittetilfælde er ikke videnskabeligt bekræftet – men ikke desto mindre giver myndighederne ham skylden.
»Han er vendepunktet og har forårsaget enorm skade på vores land,« siger politiets talsperson Ajith Rohana til AP.
Prasad Dinesh er blevet lagt for had på de sociale medier. Han plejede at arbejde som rickshawchauffør, men efter han er blevet stemplet som »patient 206«, har det været umuligt for ham at finde arbejde, fortæller han nu i et interview. Han mener, at han er blevet gjort til syndebuk, da det var belejligt at klandre en stofmisbruger for mange af tilfældene.
Officielt har kun 11 personer mistet livet med covid-19 i Sri Lanka.
