Gorillaer og mennesker kan klappe hinanden på skuldrene og arm i arm glæde sig over, at det går godt for de store aber.

I hvert fald dem, der lever i bjergskovene i det østlige DR Congo, Rwanda og Burundi i det centrale Afrika.

Der bliver flere og flere bjerggorillaer, der som det eneste sted i verden alene lever i de afrikanske bjergskove i et fredet område fordelt på to forskellige populationer.

Det fremgår af nye oplysninger fra verdensnaturbeskyttelsesorganisationen IUCN, der netop har opdateret den såkaldte rødliste over flere end 96.000 dyre- og plantearter.

Da listen i 2008 sidst blev opdateret, blev bestanden af bjerggorillaer opgjort til cirka 680 individer.

I år er det tal steget med flere end 1.000 bjerggorillaer, hvilket er det højeste registrerede antal nogensinde.

Udviklingen bliver tilskrevet intensiveret kamp mod krybskytter, bedre vildtforvaltning og større veterinær indsats – bl.a. dyrlæger, der i felten kan hjælpe dyr, som er blevet fanget i snarer.

Det betyder, at IUCN på rødlisten flytter den store abe fra status som kritisk truet til moderat truet. Dermed er arten ikke i overhængende fare, men er fortsat i fare for at uddø på sigt.

IUCN kan nemlig konstatere, at gorillaernes bjerge til alle sider er omgivet af opdyrket land, hvor befolkningstilvæksten bare bliver ved med at stige, hvor der er tilbagevendende væbnede konflikter og krybskytteri, og hvor der til stadighed er risiko for smittefare fra mennesker med f.eks. ebola.

»Til trods for, at det er fantastiske nyheder, at bestanden vokser, er denne underart stadig truet, og derfor er det nødvendigt at fortsætte fredningsindsatsen,« siger Liz Williamson fra IUCNs såkaldte SSC Primate Specialist Group i en pressemeddelelse.

Bjerggorillaen er den ene af to underarter af arten østlig gorilla. Den anden underart, østlig lavlandsgorilla, har stadig status som kritisk truet, understreger IUCN.

Østlig lavlandsgorilla lever alene i det østlige DR Congo, og bestanden er ifølge verdensnaturfonden WWF under 4.000 dyr. I 1990erne var der måske 17.000 individer. Dens udbredelsesområde er skrumpet til 13 procent af det oprindelige.

Den anden art af gorilla, vestlig gorilla, udgøres af to underarter.

Den ene, vestlig lavlandsgorilla, tæller måske 100.000 individer i lande som Cameroun og Gabon i Congo-bækkenet.

Den anden underart, Cross River-gorillaen, er kritisk truet og verdens sjældneste menneskeabe. Bestanden tæller 250-300 dyr, der lever i små spredte populationer i højlandsskov på grænsen mellem Nigeria og Cameroun.