En 80-årig kvinde har mistet livet, mens hun var i gang med at forlade sit hjem for at komme væk fra en omfattende skovbrand i den canadiske provins British Columbia.

Det meddeler polititjenesten Royal Canadian Mounted Police (RCMP) sent søndag aften lokal tid ifølge nyhedsbureauet AFP.

- Politiet mener, at hendes død skyldes skovbranden, skriver RCMP i en udtalelse ifølge det britiske medie BBC.

I løbet af weekenden er over 20.000 mennesker som følge af skovbranden blevet evakueret i British Columbia, der ligger i den vestlige del af Canada.

Branden startede fredag nær søen Okanagan Lake og har sidenhen bredt sig hurtigt.

Et område på omkring 136 kvadratkilometer er brændt i British Columbia. Det oplyser provinsens brandmyndighed BC Wildfire Service ifølge BBC. Det svarer til et område, der er lidt større end den danske ø Læsø.

De voldsomme skovbrande fik lørdag British Columbia, der er Canadas næststørste vinproducerende provins, til at gå i kriseberedskab. Ilden raserer blandt andet i vin- og frugtplantageområder.

Søndag oplyste den canadiske regering, at man ville sende hjælp til provinsen for at få styr på skovbrandene. Det skriver nyhedsbureauet Reuters.

Regeringen vil blandt andet sørge for husly og indkvartering til de personer, der har været nødt til at forlade deres hjem på grund af flammerne.

Canadas beredskabsminister, Eleanor Olszewski, skrev søndag aften i et opslag på X, at hun har bedt de føderale myndigheder om at samarbejde med provinsen for at sikre, at hjælpen når frem til dem, der har mest brug for den.

Ringe sigtbarhed og et stigende antal brande har ifølge Reuters givet brandfolkene svære betingelser i forsøget på at få flammerne under kontrol.

Søndag havde provinsens brandfolk fået assistance i form af brandfolk fra Australien, New Zealand og Mexico.

Der forventes at ankomme mere personale fra udlandet til at bistå med slukningsarbejdet i de kommende dage, skriver Reuters.

RITZAU