Antallet af bekræftede tilfælde af ebola i DR Congo er steget til over 4000.

Det viser tal fra landets regering ifølge nyhedsbureauet Reuters.

De seneste tal fra DR Congos offentlige sundhedsinstitut viser, at der er 4053 bekræftede smittetilfælde og 1850 dødsfald.

15. maj bekræftede landet dets 17. ebolaudbrud. Bekræftelsen formodes at være kommet, flere uger efter at sygdommen begyndte at sprede sig.

Der er mere end 100 millioner indbyggere i DR Congo.

I lørdags advarede Verdenssundhedsorganisationen (WHO) om, at udbruddet spreder sig i et "usædvanligt tempo". WHO opfordrede samtidig til, at der blev skruet op for indsatsen mod sygdommen.

Der er registreret smittetilfælde i provinserne Ituri, Nord-Kivu, Syd-Kivu, Haut-Uele og Tshopo.

I en artikel i det videnskabelige tidsskrift Science konkluderes det, at udbruddet startede i januar - eller endnu tidligere - i Ituri.

Forskere har ifølge Reuters identificeret mere end 500 mistænkte smittetilfælde mellem midten af januar og 15. maj.

Forsinket sporing, overbebyrdet smitteovervågning, en militær konflikt og mangel på vacciner og behandling for virusvarianten har gjort det muligt for sygdommen at sprede sig hurtigere, end man kunne inddæmme smitten.

Indtil videre er det kun ebolaudbruddet i Vestafrika i 2014-2016, der har været større end dette udbrud. I det udbrud var der 28.000 tilfælde i Guinea, Liberia og Sierra Leone.

Ebola forårsager typisk alvorlig feber og kan i værste fald føre til blødninger, der ikke kan stoppes, hvilket ofte har dødelig udgang.

Det congolesiske udbrud har især ramt den østlige del af landet, der i årtier har været præget af voldelige konflikter.

Konflikterne gør det svært for sundhedspersonale at komme frem til lokalsamfund, og der er sket angreb på hospitaler under udbruddet.

RITZAU