Statens Serum Institut var »forsigtig«, og det skal vi måske være glade for nu.
Da instituttet udarbejdede modeller for, hvordan genåbningen af Danmark ville påvirke smittespredningen i landet, gik det ud fra, at børn smittede lige så meget som voksne. Det på trods af, at studier viste tegn på det modsatte.
»Vi har valgt at være forsigtige. Det her handler om at sikre, at vi ikke kommer til at overbelaste de danske kritiske sygehusfunktioner, herunder intensivterapi. Derfor har vi valgt, at børn i modellerne smitter lige så meget som voksne,« sagde overlæge Robert Leo Skov til Altinget i den forbindelse.
Og nu går et ifølge forskere »solidt og godt udført« tysk studie imod hidtige antagelser om, at børn smitter mindre end voksne. Med den tyske virolog Christian Drosten i spidsen har en gruppe forskere undersøgt over 60.000 coronapatienter for deres såkaldte »viral-load« – mængden af viruspartikler i kroppen. Resultaterne vækker opsigt verden over:
Børn har ikke signifikant færre viruspartikler i kroppen end voksne, viser studiet. Forskerne advarer derfor mod en »ubegrænset genåbning« af skoler og institutioner.
»Resultatet er glasklart. Børn har ikke signifikant anderledes koncentrationer af virus i luftvejene sammenlignet med voksne,« siger Christian Drosten i en podcast.
Det tyder på, at børn kan smitte lige så meget som voksne, lyder det. For selv om de ganske vist hoster mindre end voksne, vil de sandsynligvis have mindre social afstand og være mere fysisk aktive.
Tidligere har studier indikeret, at børn smitter mindre end voksne. Massetest i Island indikerede, at børns smitterisiko kun er 25 pct. så stor som voksnes.
»Data fra vores test og test, som er gennemført på sygehuse, viser, at børn kun har en fjerdedels risiko for at blive smittet. Det betyder, at der i gennemsnitsnit er 25 procent risiko for, at børn spreder viruset sammenlignet med voksne. Det er vigtig information, når man gennemfører beslutninger om skoler,« sagde Kári Stefánsson til den norske avis Aftenposten.
En WHO-rapport om smittespredningen i Kina pegede på samme mønster.
Men at det islandske studie viser færre smittede børn, hænger ifølge forskerne bag det tyske studie sandsynligvis sammen med, at det især var voksne, der kom hjem fra rejser, som var smittede i begyndelsen af pandemien i europæiske lande som Island.
Samlet er det »usandsynligt«, at hidtige undersøgelser reelt klarlægger risikoen for, at børn spreder smitte, lyder det fra forskerne.
Det nye studie tyder konkret på, at børn har lige så mange viruspartikler i kroppen som voksne, hvorfor de kan smitte andre uanset, om de selv har symptomer.
En »forventelig« udvikling
Over hele Europa forbereder lande sig på at genåbne de kommende uger. I Frankrig vil skoler og dagtilbud begyndte at åbne gradvist fra 11. maj, og den kommende uge vil også tyske skoler gravidst åbne, startende med elever på 11 og 12 år.
Danmark og Norge er to af de europæiske lande, hvor skoler og institutioner allerede er åbnet i begrænset omfang. Det er sket med store krav til hygiejne og afstand mellem børn. En pædagog sagde i sidste uge til Berlingske, at der har været store udfordringer med konkret at efterleve retningslinjerne.
Siden genåbningen er smittetrykket steget.
R er værdien for, hvor mange personer en syg eller smittet person i gennemsnit smitter. Er R under 1,0, vil epidemien efterhånden uddø. Er R over 1,0, vil antallet af syge vokse. I påskeweekenden 10.-14. april var R nede at vende på 0,6 i Danmark. Her sås de første klare indikationer på, at man med den omfattende nedlukning af samfundet og god håndhygiejne havde brudt smittekæderne. Siden er blandt andet skoler, daginstitutioner og visse butikker åbnet, og Statens Serum Instituts tal viser nu, at R er steget fra 0,6 til 0,9.
Statens Serum Institut gik som nævnt i sine modeller ud fra, at børn smitter lige så meget som voksne. I en ekspertrapport lød det 6. april:
»Børnenes rolle i spredning af COVID-19 er kritisk at forstå, især da scenariet involverer åbning af børnehaver og skoler. I de anvendte modeller er det antaget, at børn smittes og smitter på samme niveau som andre aldersgrupper på baggrund af et studie, som har vist, at børn og voksne ved kontakter med en COVID-19 patient har samme risiko for at blive smittet.«
Dermed er det nye tyske studie i overenstemmelse med, hvad man i Danmark har antaget om børns smitterisiko og dermed, hvad der lå bag den gradvise genåbning af danske skoler og institutioner. Det overrasker heller ikke Kåre Mølbak, at smittetrykket nu er stigende.
»Det er i høj grad en forventelig udvikling. Man skal jo ikke være særlig observant for se, at folk er meget mere ude og har meget mere kontakt til hinanden, også i større grupper,« sagde Kåre Mølbak torsdag til Berlingske.
