Et ledende skikkelse i de massive propalæstinensiske protester, som i disse dage spreder sig på amerikanske eliteuniversiteter, er blevet bortvist fra Columbia University, efter at en video er kommet frem, hvori han udtaler, at »zionister ikke fortjener at leve«.

Det skriver The New York Times. 

Videoen blev optaget i januar i år – altså før de nuværende protester mod krigen i Gaza brød ud – men er på det seneste blevet delt flittigt igen på sociale medier. 

Khymani James, der er ophavsmand til de antizionistiske dødstrusler, optog en video af sig selv, da han deltog i en online-disciplinærhøring med Columbia Universitys ledelse, fordi han i forbindelse med en tidligere konflikt med zionister havde udtalt, at han ikke »slås for, at der skal være en vinder eller en taber. Jeg slås for at slå ihjel«.

Under høringen sammenlignede Khymani James også zionister med nazister. 

»Eksistensen af dem og de projekter, de har bygget – det vil sige Israel – står alt sammen i modsætning til fred. Det hele står i modsætning til fred. Så ja, jeg føler mig meget godt tilpas med at sige, at de mennesker skal dø,« lød det dengang fra James, som tilføjede: 

»Vær taknemmelig for, at jeg ikke bare går ud og slår zionister ihjel.«

Columbia University har ikke gjort det klart, hvorvidt de blot har suspenderet Khymani James fra universitetet, eller om han er blevet permanent bortvist.

Konflikten vokser

Ifølge The New York Times er Khymani James en prominent skikkelse i studenterprotesterne mod krigen i Gaza, som har indtaget Columbia University i New York.

Mediet skriver, at James tidligere i denne uge stod frem som et offentligt ansigt, da han ledede en pressekonference, hvor protestbevægelsen offentliggjorde sine krav til ledelsen på Columbia University. 

Demonstrationerne, der har spredt sig til flere eliteuniversiteter over hele USA, er i de seneste dage eskaleret yderligere. Sent fredag aften udtalte Columbia University Senate – som er et politisk organ, der består af fakultetsmedlemmer, øvrigt personale og studerende – kritik af universitetets øverste ledelse. 

Senatet vedtog en resolution om, at ledelsen har undermineret elevers og underviseres akademiske frihed og tilsidesat deres ret til privatliv og retssikkerhed ved at give grønt lys for, at politiet 19. april ryddede en lejr på campus, hvor demonstranter havde samlet sig i protest mod den seneste tids begivenheder i Gazastriben.

Siger undskyld

Tidligt fredag morgen udsendte Khymani James en udtalelse på X, hvor han undskylder sine udtalelser. 

»Det, jeg sagde, var forkert,« skriver han. 

Han tilføjer desuden, at han var oprørt, da han optog videoen, hvor han truede med at slå zionister ihjel, fordi han i længere periode havde været udsat for hadefulde angreb med baggrund i, at »han er synligt queer og sort«. 

»Desværre er det ikke første gang, at jeg bliver udset som et mål for online trolls og chikaneret af folk, der bruger racistiske og homofobiske skældsord – »faggot monkey« (bøsseabe, red.) og det, der er værre – i et forsøg på at intimidere demonstranter som mig selv.«