Jakob Sheikh takkede i første omgang ja uden at tøve, da hans forlag, Gyldendal, spurgte ham, om han ville deltage i støttearrangementet for Salman Rushdie i denne weekend, hvor »De sataniske vers« skal læses op.
Man kan være enig eller uenig med Rushdie, men det er fuldstændig lige meget, mener Jakob Sheikh. For det må vige for retten til at tænke, tale og skrive frit – uden forbehold.
Alligevel melder den kendte journalist og forfatter nu fra til arrangementet, fordi han ikke tør deltage. Det skriver Jakob Sheikh i et opslag på Facebook.
»Jeg finder ikke den plan, Gyldendal har skitseret for arrangementet og dets eventuelle konsekvenser, betryggende nok. Eller sagt mere direkte: Jeg tør ikke. Historien har vist, at forfattere med muslimsk eller minoritetsetnisk baggrund risikerer særlige repressalier ved at kaste sig ind i kampen om ytringsfrihed,« skriver han i opslaget og fortsætter:
»Og jeg frygter – muligvis ubegrundet, nobody knows – for de konsekvenser, det ville have for mig og særligt min familie. Dagen efter. Om seks måneder. Om et år.«
Den 75-årige Salman Rushdie blev den 12. august stukket adskillige gange med en kniv, da han skulle tale ved en litterær begivenhed i den amerikanske delstat New York. Rushdie har haft dødstrusler hængende over hovedet, siden »De sataniske vers« udkom i 1988, fordi det iranske præstestyre udstedte en fatwa mod ham.
Arrangementet med højtlæsningen af »De sataniske vers« er stablet på benene af Gyldendal og en række andre litterære aktører, blandt andet skribentforeningen Dansk Pen. Det skal finde sted lørdag og søndag på Gyldendals kontor i København.
»Ytringsfriheden er truet«
Beslutningen fra Jakob Sheikh om ikke at deltage føles både som et nederlag og »kujonagtigt« skriver han. For som forfatter og journalist burde han kæmpe for det frie ord. Derfor har beslutningen også påvirket ham de seneste dage, Han skriver også, at Rushdies overfaldsmand nu »i praksis er lykkedes med at lukke munden på ham«.
Sheikh fortsætter med at skrive, at der er behov for, at man nu kollektivt tør indrømme, at retten til at ytre sig frit praksis i praksis er blevet indskrænket siden 2005, hvor Morgenavisen Jyllands-Posten trykte Muhammed-tegninger, hvilket udløste uro i flere muslimske lande.
»Ytringsfriheden er truet, også i Danmark. Både på et praktisk plan og som idé. Det er bekymrende at høre vægtige stemmer reducere tegningekriser, krudttøndeangreb og overfald på typer som Yahya Hassan og Kurt Westergaard som enkeltstående episoder, rettet mod enkeltpersoner, udført af forstyrrede enkeltpersoner,« skriver Jakob Sheikh i opslaget og fortsætter:
»Viljen til at læse indskrænkninger af ytringsfriheden ind i en systemisk undertrykkelseskontekst, når det gælder Kina eller Rusland, bliver påfaldende svag, når det handler om den militante islamisme.«
Forlaget Gyldendal har tidligere udtrykt, at de også er nervøse for sikkerheden omkring arrangementet.
»Vi er da nervøse for det, for vi kan se, at det har haft konsekvenser mange steder. I Norge blev forlæggeren overfaldet, og der har været en lang række tragiske begivenheder forbundet med »De Sataniske Vers«. I det hele taget er der pres på ytringsfrihed alle vegne, så selvfølgelig er vi bekymrede, fordi vi kan se, hvad der sker,« lød det i midten af august fra daværende administrerende direktør for Gyldendal, Morten Hesseldahl.
Berlingske arbejder på at få en kommentar fra Jakob Sheikh.
