Richard Morgan satte sig for første gang på en romaskine som 73-årig. Før det havde han ikke gjort sig i sport.
Men da forskere ved University of Limerick i Irland satte måleudstyr på den gamle mands krop, blev de overraskede.
Målingerne viste nemlig, at det aldrig er for sent at gå i gang med at træne. Selv forelskede Richard Morgan sig i romaskinen, og pludselig satte han rekorder.
Den i dag 93-årige irer Richard Morgan har i 20 år roet, hvad der svarer til næsten ti gange rundt om kloden og vundet fire verdensmesterskaber i sin aldersklasse.
Romaskinen fik han kendskab til via sit barnebarn Lorcan Daly, som var konkurrenceroer. Han inviterede ham med til en træning. Og derefter så bedstefaren Richard Morgan sig aldrig tilbage.
Selvom han først gik i gang med træning sent i livet, var påvirkningen på hans krop til at få øje på. Det viser et studie.
The Washington Post har talt med både forskerne bag og Richard Morgan.
Introduktion fra barnebarnet
Barnebarnet Lorcan Daly, som tog ham med til træning, er i dag assisterende lektor i træningsvidenskab ved det teknologiske universitet i Shannon i Irland.
Han fortalte om sin bedstefar til sin kollega Bas Van Hooren, som er forsker ved Maastricht University i Holland. Og sammen med to andre forskere fik de ideen om at undersøge, hvad træningen egentlig gjorde ved Richard Morgans 93 år gamle krop.
»Vi er nødt til at se på meget aktive ældre mennesker, hvis vi vil forstå aldring. Hvis nogle mennesker forbliver stærke dybt inde i deres gyldne år, er tanken, at mange af os andre måske også er i stand til det,« siger Bas Van Hooren til The Washington Post.
Derfor inviterede de den dengang 92-årige Richard Morgan til University of Limerick for at undersøge hans krop og fysik.
Studiet »Fysiologiske karakteristika af en 92-årig firdobbelt verdensmester i indendørs roning« er udgivet i det medicinske tidsskrift Journal of Applied Physiology 11. december 2023, og det er fagfællebedømt.
Det når frem til, at regelmæssig træning og motion »kan modvirke aldringsafhængige svækkelser på tværs af en række systemer«.
Først fandt de frem til, at han består af 80 procent muskler og 15 procent fedt – en kropssammensætning, der ville blive betragtet som sund for en mand flere årtier yngre end Richard Morgan.
Derefter blev han sat til at ro 2.000 meter, imens de målte på hans hjerte, lunger og muskler.
Maks-puls blandt de højeste nogensinde
Hans puls toppede med 153 slag i minuttet, hvilket er et godt stykke over den forventede maks.-puls for en på hans alder og blandt de højeste, der nogensinde er registreret for en person i 90erne, mener forskerne.
Pulsen steg meget hurtigt, hvilket betød, at hans hjerte var i stand til hurtigt at forsyne musklerne med ilt og brændstof. Denne hurtige iltoptagelse var sammenlignelig med en typisk 30- eller 40-årig.
Og Richard Morgans kondition og kræfter tydede ifølge forskerne på, at »vi ikke behøver at miste« store mængder muskelmasse med alderen. Motion kan derfor hjælpe os med at opbygge og vedligeholde en stærk krop uanset alder, mener de.
Forskerne pegede dog også på, at Richard Morgan kunne se ud til at have nogle genetiske fordele – også fordi andre i familien var dygtige til at ro.
Hans præstationer på romaskinen blev da også dårligere med årene, og han kunne ikke det samme som 92-årig, som da han var 73 år. Så vi bliver ikke yngre af at træne, påpeger forskerne, men det kan bremse vores krops tab af muskelmasse og få tabet til at stagnere.
En ny tendens
Det er meget oppe i tiden at holde sig ung – også yngre, end den biologiske krop egentlig er.
Longevity er det engelske ord for, hvordan vi kan forlænge vores liv.
Det er ikke længe siden, at der kom ny, banebrydende viden inden for feltet.
Berlingske har blandt andre talt med Emil Thorup, som har sat alt ind på at leve så længe som muligt. Og på få måneder blev hans krop yngre.
Med den viden, vi har i dag, handler det ifølge eksperterne, Berlingske har talt med, stadigvæk om vores livsstil.
»Alle vil have et quickfix, og der er en gren af forskningen, der gerne vil finde noget bestemt, som vi kan spise eller tage som kosttilskud eller gøre for at forsinke aldring. Men det handler i virkeligheden om, at vi skal motionere, sove godt, spise varieret og stoppe med at ryge,« siger Kaare Christensen, der er forskningsleder ved Dansk Center for Aldringsforskning på Syddansk Universitet.
Og det er måske derfor, Richard Morgan nu kan prale af en kropslig alder på bare 40 år. Forskerne bag studiet konkluderer, at den 93-åriges træningsprogram kan »give værdifuld indsigt for forskere på området«.
Han følger en forholdsvis simpel rutine, som holder hans krop yngre, fortæller han til The Washington Post:
Han ror omkring 30 kilometer på en uge fordelt på cirka 40 minutter om dagen.
70 procent af træningen er let, og Richard Morgan skal ikke anstrenge sig meget. De næste 20 procent er moderat, hvor han skal arbejde mere, men uden at det er uudholdeligt. De sidste ti procent giver han den alt, hvad han har.
Han styrketræner to-tre gange om ugen, hvor han laver hver øvelse, indtil musklerne er trætte.
Richard Morgans kost består af en masse protein, og hans daglige indtag overstiger ofte den sædvanlige anbefaling på omkring 60 gram protein om dagen for en person med hans vægt.
