Den stikker som en bi, ødelægger økosystemer og truer biodiversiteten.
Og så vil den brede sig i Europa.
Den røde brandmyre, en af verdens mest destruktive invasive arter, har slået sig ned i Italien. Forskere har identificeret 88 myrekolonier nær byen Siracusa på Sicilien.
Det er første gang, det er bekræftet, at den aggressive myre har etableret sig på europæisk jord, skriver forskerne i en artikel i det videnskabelige tidsskrift Current Biology.
»At finde arten i Italien var en stor overraskelse, men vi vidste, at dagen ville komme,« siger Mattia Menchetti, artiklens hovedforfatter og ph.d.-studerende ved spanske Institut de Biologia Evolutiva, i en pressemeddelelse.
Og det er kun begyndelsen.
Lynhurtige superkolonier
Når den røde brandmyre skaber så meget opsigt med sin blotte tilstedeværelse, skyldes det, at den kan sprede sig alarmerende hurtigt.
De små dyr kan lynhurtigt danne såkaldte superkolonier bestående af tætbefolkede myrenetværk med adskillige dronninger. De æder hjemmehørende planter og dyr og udkonkurrerer indfødte myrer, insekter og planteædere om føde.
Oprindeligt kommer den røde brandmyre fra Sydamerika. Den har det seneste århundrede bredt sig til blandt andet USA og Kina.
Ifølge forskerne bag det nye studie er det mest sandsynligt, at myrerne er kommet til Italien fra netop et af de to lande.
Det er ikke helt billigt at forsøge at få has på myren: Den amerikanske stat alene bruger hvert år mindst seks milliarder dollar på myrebekæmpelse, tab af afgrøder og medicin til dem, der bliver stukket.
Trives ikke i Danmark
Forskerne bag studiet har regnet på, hvor stor en del af det europæiske kontinent, brandmyrerne vil kunne trives på.
Lige nu er tallet syv procent. Men hvis temperaturerne som ventet vil fortsætte med at stige som følge af klimaforandringer, vil den kunne overlevede på 25 procent af kontinentet i 2050 – og knap 30 procent i 2070.
Men allerede i dag vil den kunne trives i cirka halvdelen af de europæiske storbyer. Her er der varmere og fugtigere end i landområder.
»Det er særligt bekymrende, fordi mange af byerne, herunder London, Amsterdam og Rom, har store havne, hvilket tillader myrerne at sprede sig hurtigt til flere lande og kontinenter,« siger Roger Vila, seniorforfatter og forsker ved Institut de Biologia Evolutiva.
Det er dog næppe sandsynligt, at vi vil se røde brandmyrer i Danmark lige foreløbig.
»Man kan jo aldrig sige, hvad der sker med klimaforandringerne langt ude i fremtiden. Men den har det lækrest i middelhavsområdet. Så hvis vi får et klima, hvor den vil trives, har vi større problemer at tænke på, end hvilke myrer vi har udenfor vores vindue,« siger Jes Søe Pedersen, myreforsker og lektor ved Biologisk Institut på Københavns Universitet, til Videnskab.dk.
