Overblikket over konsekvenserne af nattens jordskælv i Tyrkiet udvikler sig minut for minut.

Hændelsen, som har fået flere end 140 bygninger til at kollapse, har kostet et voksende antal dødsfald både i Tyrkiet og Syrien.

Jordskælvet er målt til 7,8 på richterskalaen af United States Geological Survey (USGS), der monitorerer jordskælv på verdensplan.

»7,8 på richterskalaen er meget stort jordskælv. Det er oppe blandt de allerkraftigste jordskælv i Europa, og det er meget usædvanligt, at vi har så store jordskælv, selv i det område, der er et risikoområde,« siger Niels Balling, adjungeret professor på Institut for Geoscience på Aarhus Universitet, til Berlingske.

Ved 8-tiden var det bekræftet, at over 500 personer er døde i Tyrkiet og Syrien som følge af jordskælvet.

Italien advarede indledningsvis mod en mulig tsunami og bad folk ved kysterne om at søge højere op. Men landet nedjusterede først risikoen og ophævede siden tsunamivarslet helt.

I Middelhavsområdet har der været 10-20 mindre tsunamier i 1900-tallet, og nogle af dem har krævet menneskeliv, siger professoren.

»I Grækenland i 2020 var der 1-2 meter høje bølger,« fortæller han.

Høj fart på bølgerne

Det er dermed ikke helt usædvanligt med tsunamier. Jordskælvets epicenter ligger i et kystnært område, har professoren noteret sig, hvilket kan ses på USGS' hjemmeside.

»Når jordskælvet er så kraftigt, og epicentret ligger tæt på kysten, så øger det risikoen for en tsunami. Så det er helt på sin plads, at man er opmærksom på det,« siger Niels Balling og tilføjer:

»Havde jordskælvet været ud for kysten, altså under havbunden, så havde risikoen for høje bølger og ødelæggelser været meget større.«

Når man kaster en sten i vandet, spreder bølgerne sig i vandet. En tsunami bliver skabt på lignende vis. Her er det dog havbunden, der skaber bevægelse nedefra og ikke oppefra, forklarer Niels Balling.

Ved tsunamier kan bølgerne nå op på en fart på flere hundrede kilometer i timen. Hastigheden afhænger af vanddybden.

»Hvis vanddybden ude på oceanerne er mere end to kilometer, så kan bølgerne have en fart i omegnen af 500 kilometer i timen eller mere. Hvis vanddybden er 200 meter, så er farten på bølgerne cirka 150 kilometer i timen,« siger Niels Balling.