Hvis du har været smittet med coronavirus, kan dit immunforsvar huske det.
Siden pandemiens start har spørgsmålet bare været: hvor længe?
Meget forskning har hidtil konkluderet, at man er immun over for coronavirus i op til seks måneder, efter at man er blevet rask. Men et nyt studie viser, at immuniteten kan vare otte måneder og muligvis endnu længere.
»Det er meget positivt,« fastslår Trine Mogensen, som er professor på biomedicinsk institut ved Aarhus Universitet og speciallæge i infektionsmedicin på Aarhus Universitetshospital.
Studiet er publiceret i det anerkendte videnskabelige tidsskrift Science, hvor forskere har undersøgt blodprøver fra 188 tidligere coronasmittede. 43 af blodprøverne var fra patienter, som havde været raske i mere end seks måneder.
»Det nye studie viser, at stort set alle de patienter, der er inkluderet, har god immunitet efter otte måneder. Det er den længste opfølgning, vi har indtil videre. Det er evidensen for det, vi troede og håbede, men som nu er bevist,« siger Trine Mogensen.
Ikke overraskende, men beroligende
Hun hæfter sig især ved, at studiet både måler antistoffer og de såkaldte immunceller, som kaldes T- og B-celler.
B-cellerne er dem, der udvikler antistofferne, hvor T-cellerne er dem, der dræber de virusinficerede celler i kroppen, og for begge celletyper gælder det, at der efter infektion dannes hukommelsesceller, som hjælper med at bekæmpe infektionen hurtigere og bedre næste gang, man møder samme virus. I studiet har forskerne fundet begge typer af celler efter seks måneder hos tidligere coronasmittede. Mængden af T-celler var dog halveret.
»De coronavirusspecifikke T-celler er mindst lige så vigtige som antistofferne i forhold til immunitet og hukommelse. Man har begge grene af immunsystemet aktiveret og derfor det, man regner som beskyttende immunitet,« forklarer Trine Mogensen.
Covid-19 har som sygdom overrasket på mange parametre, men de her data viser, at sygdommen opfører sig som flere andre virussygdomme. Og det er beroligende, mener speciallægen.
»Det er, som man vil forvente, men stadigvæk godt at have data på. Vi forventer noget lignende med vaccinen, altså at man nok skal være beskyttet i måneder og måske endda år. Det er ikke sikkert, det er livslangt, men i hvert fald noget, der giver mening og kan gøre en forskel,« siger hun.
Professoren understreger, at det ikke er alle, der kan forvente immunitet i otte måneder eller længere. Dem, som har haft milde forløb med få eller ingen symptomer, vil muligvis være beskyttet i kortere tid og derfor have risiko for at blive smittet igen efter nogle måneder. Der kan også være nogle grupper af patienter med immundefekter eller i behandling med immundæmpende medicin, der udvikler dårligere immunitet. Disse grupper fortæller det aktuelle studie ikke noget om.
»Der er en vis konsensus om, at hvis man har sygdom og markante symptomer, kommer der beskyttelse, men i nogle få tilfælde har man beskrevet, at folk efter tre eller seks måneder er testet positive igen,« fortæller hun.
Giver håb for foråret
Berlingske talte i begyndelsen af oktober med Bitten Schlüter, som blev testet positiv for coronavirus to gange med et halvt års mellemrum.
Da det er sjældent, at man bliver testet positiv to gange med få måneders mellemrum, mener Trine Mogensen, at den lange immunitet efter sygdomsforløb samt udrulning af vacciner kan give et markant fald i antallet af dødsfald og indlæggelser sidst på foråret.
»Jeg forventer virkelig, at det bliver bedre i maj/juni – og forhåbentlig også inden da. Måske er der stadigvæk en del smitte, men når vi begynder at have vaccineret de mest sårbare, forventer jeg helt klart, at indlæggelser og dødsfald aftager,« siger hun.
Bør de tidligere coronasmittede så komme bagest i køen til vaccinen? Studiet kan godt give grund til, at de, som har været ramt, venter med vaccinen til allersidst, vurderer Trine Mogensen.
»Men man anbefaler alligevel at vaccinere,« understreger hun.
