Billeder af massebegravelser på Hart Island ud for Manhattan har mejslet sig ind i folks bevidsthed.
Antallet af coronadødsfald er omfattende i staten New York og især i millionbyen. Ingen benægter det. Men en række opgørelser, som The New York Times bringer, fortæller også en helt anden historie. En historie om statistikker, der i den grad kan tage fejl.
Da New Yorks guvernør, Andrew Cuomo, for en del uger siden samlede sin krisestab med New Yorks læger, sad han med rædselsvækkende statistikker foran sig på bordet. New Yorks sygehusvæsen ville i løbet af meget kort tid blive løbet totalt over ende.
Sygdommen ville på sit højeste kræve mere end 140.000 indlæggelser, og der ville blive brug for mere end 40.000 respiratorer. Det havde New York ikke på nuværende tidspunkt, så italienske tilstande stod og blinkede foran deltagerne i mødet som et ventet rædselsscenarie.
»Vi så et eksprestog komme med fuld hastighed imod os, og vi kunne intet gøre for at stoppe det,« siger guvernøren til The New York Times.
Tallene er gjort til skamme.
I dag er tallene blevet gjort til skamme. »Kun« godt 18.000 sengepladser er i dag i brug. Ikke 140.000. »Kun« godt 4.000 respiratorer. Ikke 40.000. Og i kongrescentret Javits, som man havde indrettet som nødhospital til 3.000 patienter, er 2.500 sengepladser tomme. Hvorfor?
Måske er det historien om, at der foreløbig kun er én succeshistorie, der kan fortælles om kampen mod coronavirussen. Det er, at det virker at holde afstand. Newyorkerne har tilsyneladende fattet budskabet og holdt sig indendørs, holdt afstand til hinanden og vasket hænder. Og at disse tiltag virker hurtigt ses efterhånden også andre steder i verden
Det er altid en afvejning, hvilke modeller politikere vælger at bruge, og de ville blive stærkt kritiseret, hvis de havde valgt den model, der kom nærmere det, der rent faktisk er sket. Cuomo blev også på en pressekonference i går spurgt, om han frygtede at miste troværdighed for at have valgt en model, der i den grad tog fejl.
»Jeg er helt sikker på, at min troværdighed havde fået et knæk, hvis ikke jeg spurgte eksperter om råd,« sagde han og fortsatte:
»Årsagen er, at newyorkerne med få undtagelser har taget myndighedernes råd til sig.«
Lyset i mørket
Og det er da også midt i mørket en lille god nyhed, at newyorkerne har gjort, som myndighederne har anbefalet, og at det har virket, selv om dødstallet er forfærdende.
Selv i Det Hvide Hus bliver Cuomos indsats rost. En af præsident Donald Trumps coronakoordinatorer, Deborah Birx, takkede Cuomo for at have sinket virussen.
»Det har dramatisk ændret det, og denne epidemis kurs er blevet forsinket takket være indbyggerne i New York, New Jersey, Connecticut og nu Rhode Island,« sagde hun ifølge The New York Times, fordi disse øvrige delstater også synes at have succes med at bremse smitten.
Men Cuomos valg af den værste tænkelige model kan godt gå hen og give bagslag, når folk opdager, at det altså ikke blev så slemt alligevel. Det kan betyde – skriver avisen – at folk begynder at slappe af og tage den med ro. Og så kan virussen vende tilbage med stor styrke.
