Kun få uger før det kinesiske nytår – årets største rejsedag – er coronavirussen på fremmarch igen i det land, hvor den først blev opdaget.
Denne gang er det den nordkinesiske provins Hebei, der er ramt af Kinas største virusudbrud i månedsvis. Siden 2. januar er mindst 300 personer registreret smittet, skriver CNN. De kommer især fra byen Shijiazhuang knap 300 kilometer og kun en times rejse sydvest fra Beijing, hvis man tager et højhastighedstog. Der bor omkring 11 millioner i byen, som myndighederne har lukket ned. Al offentlig transport er blevet aflyst, skoler og butikker er lukkede, og ingen må forlade byen. Lokalstyret har sagt, at byen er i »krigsalarm«. Selv posten til byen er blevet standset i tre dage.
Shijiazhuang stod for 31 ud af i alt 37 nye, lokale smittetilfælde og 35 ud af 57 asymptomatiske smittetilfælde registreret torsdag i hele Kina, skriver Reuters.
Myndighederne har taget hul på den strategi, som de også har brugt ved tidligere smitteudbrud: Hurtig massetestning af befolkningen. Over 3.000 sundhedsarbejdere er blevet kaldt til provinsen, hvor man torsdag allerede havde foretaget over seks millioner test. Over to millioner test var allerede blevet analyseret. Da kystbyen Qingdao havde et virusudbrud tilbage i oktober, gjorde man det samme. På bare fire dage blev alle over ti millioner indbyggere testet.
Landsbyer kan være det svage led
Men denne gang kan der være en særlig årsag til, at smitten har kunnet sprede sig i dagevis. Noget tyder på, at den først har fået fat i de små landsbyer i Hebei. Herfra har den stille spredt sig. Den første kendte smittede 2. januar var en 61-årig kvinde fra en landsby udenfor Shijiazhuang.
De lokale sundhedsmyndigheders undersøgelser har ifølge avisen Global Times vist, at smittede indbyggere fra landsbyerne først har opsøgt deres egen, lokale sundhedsklinik. Men her har man ikke haft det rette udstyr til at kunne teste dem, selvom de har haft milde symptomer på covid-19. Først når de er kommet videre til de større hospitaler, er de blevet testet. Det kan betyde, at smitten har fået lov til at sprede sig uhindret i dagevis.
Desuden er landsbyboerne blevet ved med at deltage i sociale aktiviteter de seneste uger. Det gælder både bryllupper, begravelser og andre religiøse sammenkomster, viser undersøgelserne.
Tre lokale embedsmænd er blevet straffet af byens antikorruptionsenhed for at svigte deres ansvar, skriver avisen China Daily.
I Kina har man ellers i det store hele holdt coronavirussen nede, selvom der er god grund til at være skeptisk over for de kinesiske statistikker på området. Det har vist sig ved tidligere sygdomsudbrud – blandt andet sars – at de lokale myndigheder ikke altid rapportere tallene længere op i systemet af frygt for at blive straffet.
Tager man hele Kina, faldt antallet af smittede fredag til 53 fra 63 dagen før. Det samlede antal smittede er 87.331 og dødstallet er 4.634.
