På mange måder var Stephon Clarks død ikke helt usædvanlig for en ung sort mand med en straffeattest. Han blev i 2018 dræbt af politiet under en rutinemæssig efterforskning af en banalitet, da situationen udviklede sig katastrofalt, og den har siden dannet grundlag for en diskussion om politiets ret til at dræbe.
Forhistorien er en af den slags, som forekommer mange gange på en almindelig vagt. Politiet kørte ud til en forstad til Sacramento i Californien på grund af en alarm om hærværk.