Det gik kun en vej for Sha’Carri Richardson. Fremad og det med lynets hast. Hun var storfavorit til sommerens OL i Tokyo og var indehaver af rekorden som USAs hurtigste kvindelige springløber.
Så døde hendes biologiske mor en uge inden udtagelsesstævnet til OL. Sha’Carri Richardson var i dyb sorg og presset af den forestående konkurrence.
Hun besluttede sig for at gøre noget for at dulme smerten og tændte op for en omgang cannabis. Stoffet blev sporet i hendes blod ved en dopingprøve, og det kostede hende i sidste uge en karantæne på 30 dage og dermed også pladsen på de amerikanske kvinders 100-meters hold til OL, fordi hendes resultater fra udtagelsesstævnet blev slettet.
Hun havde dog stadig en chance – hun kunne nå at blive udvalgt til stafetholdet, hvor kvinderne løber fire gange 100 meter – men også her er den 21-årige stjerneatlet nu blevet dømt ude. Det bekræftede det amerikanske atletikforbund (USATF) tirsdag, skriver New York Times.
»Vi føler en enorm sympati over for Sha'Carri Richardsons formildende omstændigheder og roser hendes ansvarlighed, og vi vil fortsat støtte hende på og uden for banen,« udtaler USATF i en erklæring.
Atletikforbundet argumenterer med, at man allerede havde udvalgt løberne til stafetholdet, og at det ikke ville være fair over for en af de udvalgte, hvis vedkommende pludselig skulle udgå af holdet for at give plads til Sha’Carri Richardson.
Richardson var knust ved nyheden om, at hun ikke skulle med til Tokyo, men hun ville ikke klage over beslutningen, lød det fra hendes agent, Renaldo Nehemiah. Hun har efterfølgende undskyldt, at hun havde røget cannabis.
Udelukkelsen har fyret op under en amerikansk debat om, hvorvidt cannabis overhovedet skal stå på listen over atleternes forbudte stoffer, når det ikke er med til at forbedre en præstation eller gøre atleterne stærkere. Desuden er cannabis lovligt i flere amerikanske stater, og stoffet bliver generelt i befolkningen set på med mildere øjne end brugen af steroider og testosteron.
Sagen er også blevet trukket ind i den glohede racedebat.
»Kriminaliseringen og forbuddet mod cannabis er et instrument for racistisk og kolonial politik,« skriver det demokratiske kongresmedlem Alexandria Ocasio-Cortez på Twitter.
Den amerikanske præsident, Joe Biden, har afvist at gribe ind.
»Regler er regler,« siger han ifølge New York Times:
»Om de skal forblive regler, er en anden sag.«
