Vent på mit opkald. Sådan lød de sidste ord, som Grace Meng modtog fra sin mand 25. september. Men han ringede aldrig. Fire minutter senere dukkede en emoji af en kniv op på hendes mobil over appen WhatsApp. »Jeg tror, det betyder, at han er i fare,« sagde Grace Meng ifølge nyhedsbureauet AP ved et pressemøde i den franske by Lyon søndag.

Mandag meddelte Kinas ministerium for offentlig sikkerhed, at Meng Hongwei, den nu forhenværende præsident for Interpol, er anklaget for korruption og for at have sat kommunistpartiet og politiet i »alvorlig fare«. Dermed tyder alt på, at Meng Hongwei er den seneste højtrangerende kineser, der falder fra tinderne i præsident Xi Jinpings storstilede kampagne mod korruption. Det er den seneste kulmination på en sag, som stadig er omgærdet af mystik og ubesvarede spørgsmål om, hvor Meng Hongwei egentlig befinder sig i dag, og hvordan en topchef fra det internationale politisamarbejde Interpol pludselig kan forsvinde fra jordens overflade på en rejse i Kina.

»Det virkeligt overraskende er, at man fjerner en så internationalt højt profileret kineser. Man kan tage det som et tegn på, at kineserne er mere ligeglade med den vestlige opinion. Det betyder ikke særligt meget for dem, hvad der bliver skrevet og sagt i de vestlige medier,« siger Stig Thøgersen, professor i Kina-studier ved Aarhus Universitet.

Var kommunistpartiets stolthed

Meng Hongwei på 64 blev valgt som præsident for Interpol i november 2016 og skulle efter planen sidde indtil 2020. Samtidig bestred han posten som viceminister for ministeriet for offentlig sikkerhed i Kina. Dengang blev hans udnævnelse hyldet af kommunistpartiet. En talsperson fra Kinas udenrigsministerium udtrykte ifølge avisen The New York Times sin dybe tak til Interpols medlemslande.

»Kina vil fortsætte med at støtte Interpol med al sin styrke og vil fortsætte med at støtte Interpols arbejde, udbygge samarbejdet med medlemsstaterne om at slå ned på international kriminalitet og vil bygge et godt og sikkert miljø for velstand og udvikling i alle verdens lande,« lød det fra talspersonen Lu Kang.

Disse sager er jo mørklagte. Man ved aldrig, om de faktisk har været korrupte, eller om der er et politisk motiv bag.
Stig Thøgersen, professor i Kina-studier, Aarhus Universitet

Interpol modtog opsigelse

Men noget må være gået galt for Meng Hongwei. Sagen begyndte at rulle torsdag, da hans hustru meldte ham savnet til de franske myndigheder, efter at han var rejst ind i Kina i slutningen af september. Parret boede med deres to børn i den franske by Lyon, hvor Interpol har hovedkvarter. Søndag oplyste Kina, at han blev undersøgt for lovbrud. Kun få timer senere meddelte Interpol, at man havde modtaget Meng Hongweis øjeblikkelige opsigelse. Der stod dog ingen detaljer om, hvorvidt Interpol selv havde været i forbindelse med Meng Hongwei.

Xi Jinping søsatte sin omfattende antikorruptionskampagne, efter at han kom til magten i 2012. Kampagnen slår hårdt ned på korruptionen i partirækkerne og skal sikre folkelig opbakning til kommunistpartiets ledelse. Men ifølge kritikere bliver den også brugt til at udrense Xi Jinpings politiske rivaler i et Kina, der under Xis ledelse trækker i en stadigt mere autoritær retning. Xi Jinping bliver regnet for den stærkeste leder i Kina siden Mao Zedong, og han har strammet grebet kraftigt om menneskerettighedsadvokater, civilsamfundet og ytringsfriheden.

Hvad der har ført til Meng Hongweis fald, kan man indtil videre kun gisne om.

»Disse sager er jo mørklagte. Man ved aldrig, om de faktisk har været korrupte, eller om der er et politisk motiv bag. Vi kan aldrig se bag ved sagerne og afveje de forskellige faktorer mod hinanden«, siger Stig Thøgersen.

Hustruen er under politibeskyttelse

Det var ifølge AP en tydeligt nervøs Grace Meng, der i søndags talte til pressen i Lyon. Hun sad med ryggen til journalisterne og fotograferne. Hun turde ikke vise dem sit ansigt af frygt for sin og børnenes sikkerhed og er under politibeskyttelse i Frankrig, efter at hun har modtaget anonyme trusler.

»Jeg har nu bevæget mig fra sorg og frygt til at søge sandhed, retfærdighed og ansvar for historien – for den mand, som jeg elsker dybt, for mine små børn, for menneskerne i mit hjemland, for alle de hustruer og børn til ægtemænd og fædre, som ikke længere skal forsvinde,« lød det fra Grace Meng.