Flaget var mandag på halv foran den tyske ambassade i Beijing i Kina.
Den nytiltrådte ambassadør, 54-årige Jan Hecker, er pludselig afgået ved døden, meddeler ambassaden på sin hjemmeside.
»Vi er meget triste og chokerede over at høre om den tyske ambassadør i Kina, professor Jan Heckers, pludselige død. Vores tanker er hos hans familie og de mennesker, der stod ham nær,« står der i meddelelsen fra ambassaden.
Der er endnu ikke kommet noget frem om omstændighederne ved Jan Heckers død. Han begyndte i sin nye stilling i Kina for mindre end to uger siden og var rejst dertil med sin hustru og parrets tre børn.
Jan Hecker havde arbejdet tæt sammen med den tyske kansler, Angela Merkel, siden 2015, hvor han havde koordineret den tyske flygtningepolitik under den europæiske migrantkrise. Han var med til at sørge for, at Merkels ikoniske slogan »Wir schaffen das« (»Vi klarer det«) om at give plads til det store antal flygtninge kunne blive til virkelighed.
Siden 2017 havde han været hendes udenrigs- og sikkerhedspolitiske toprådgiver.
Angela Merkel var meget påvirket af hans død, lod hun vide i en udtalelse i den tyske avis Bild.
»Jan Heckers død ryster mig dybt. Jeg sørger over tabet af en højt værdsat rådgiver gennem mange år med dyb menneskelighed og enestående faglighed. Jeg tænker på vores samarbejde med taknemmelighed og er glad for at have været så tæt forbundet med ham gennem årene. Min dybeste medfølelse går til hans kone, børn og andre slægtninge i deres umådelige smerte,« lød det fra Angela Merkel.
Jan Heckers nye job i Beijing blev ifølge The Guardian set som et forsøg på at stabilisere Tysklands forhold til Kina, selv i tiden efter at Angela Merkel stopper som kansler i september.
Både partierne De Grønne og De Frie Demokrater (FDP) har kritiseret Merkel for at fokusere alt for meget på økonomi og handel i forholdet til Kina.
