Jo var altid den mere besindige Johnson-bror. Han tænkte sig om, før han talte, og han var den samme lørdag aften og søndag morgen.
Men så fik han nok. Fredag aften forlod han den britiske regering på grund af Brexit, og han smækkede sådan med døren, at hængslerne dirrer endnu.
Selv hans ubændige storebror, Boris Johnson, måtte nikke anerkendende. Han var fuld af »grænseløs beundring« for broderen, tweetede han, og som han også skrev: De to var ikke enige om Brexit, men de var enige om, at Theresa Mays linje var »politisk og intellektuelt uforsvarlig«.
Boris Johnson er tilhænger af en hård Brexit, mens Jo Johnson er modstander af Brexit – han ønsker fortsat britisk medlemsskab af EU – men hans kritik af Theresa May er lige så brutal og utæmmelig som storbroderens.
I en afskedsartikel skriver Jo Johnson, at Theresa May og hendes regering og embedsværk har forkludret forhandlingsprocessen og efterladt briterne med et valg, der er et valg mellem »trældom og kaos«. Det er under lavmålet for en stolt nation som Storbritannien og en »fadæse for britisk statsmandskunst uden sidestykke siden Suez-krisen«, skriver Johnson. Suez-krisen i 1956 bliver generelt betragtet som den floveste episode i moderne britisk udenrigspolitik.
Herunder: Jo Johnson har offentliggjort denne video med sine bevæggrunde for at træde tilbage som britisk minister.
Jo Johnsons afsked er ikke penibel på grund af hans ministerpost – han var en juniorminister for transport og London – men den rammer så hårdt på grund af timingen og meningen.
Theresa May og hendes inderkreds er i øjeblikket ved at lægge sidste hånd på en aftale med Bruxelles, og aftalen betyder formentlig og groft sagt, at briterne vil forblive i en toldunion med EU, indtil teknologien gør det muligt at have en grænseløs grænse mellem Irland og Nordirland. Sådan en toldunion betyder, at briterne ikke kan indgå sine egne frihandelsaftaler med andre lande, og de skal følge EU-regler og love uden at have indflydelse på dem, og de kan ikke engang ensidigt bestemme, hvornår de vil forlade unionen.
Konservative brexiteers i parlamentet – tilhængere af en hård Brexit – er rasende på aftalen og truer med at stemme imod, og det gør regeringens nordirske allierede også, og nu kommer så Jo Johnsons afsked, og den kommer fra den anden side. Han var ikke brexiteer eller nordirsk allieret, han var en EU-tilhænger, og han kan ikke være med, fordi Mays formodentlige aftale er under lavmålet, siger han. Det er muligt, at det er den blødest tænkelige Brexit, og at han burde være glad, men det er også en umulig aftale, mener han.
Ifølge Jo Johnson er der på nuværende tidspunkt kun én løsning – og det er en ny folkeafstemning. Her skal briterne stemme mellem tre muligheder, foreslår han, nemlig Mays forhandlingsresultat, en »no deal«-hård Brexit og så det nuværende medlemsskab af EU.
Theresa May var fredag i Belgien og lørdag i Frankrig, hvor hun bl.a. skulle tale Brexit med præsident Emmanuel Macron, og hendes talsmand takkede blot Jo Johnson for hans indsats som minister. Og – sagde talsmanden – »der kommer ingen ny folkeafstemning om EU-medlemsskab«.
Tidligere på ugen viste den hidtil største meningsmåling, at briterne dramatisk har skiftet mening om Brexit. Et markant flertal – 54 pct. mod 46 pct. – vil nu blive i EU, og det er først og fremmest erhvervsaktive vælgere i de gamle industribyer, som har skiftet mening.
Poul Høi er Berlingskes korrespondent i Storbritannien
