I krise, undtagelsestilstand og tæt på kollaps.
Det er nogle af ordene, som det britiske sundhedsvæsen, NHS, bliver beskrevet med i disse dage.
Den smitsomme omikronvariant har sat sit spor i Storbritannien. En stor del af sundhedspersonalet er nu selv så syge eller i selvisolation, at sundhedsvæsnet flere steder er presset i bund. Ikke på grund af patienterne, men på grund af manglen på personale.
Som følge af det store sygefravær har flere britiske hospitaler erklæret undtagelsestilstand, skriver Sky News.
I et brev til sundhedsminister Sajid Javid fra sygeplejerskernes fagforening, Royal College of Nursing, lyder det, at NHS »dårligt har råd« til det nuværende fraværsniveau.
Fagforeningen opfordrer til en »mere forsigtig tilgang« i forhold til coronarestriktioner i England.
Mens Skotland, Wales og Irland henover julen har haft flere restriktioner, har premierminister Boris Johnson undladt at indfører restriktioner i England.
Boris Johnson og hans regering sætter kun reglerne for England. De øvrige dele af Storbritannien – Skotland, Wales og Nordirland – beslutter selv, hvilke coronarestriktioner, der skal gælde der.
Mangler hver tiende medarbejder
Nytårsaftensdag var 50.000 personer fra den britiske sundhedssektor hjemme på grund af sygdom eller selvisolation, skriver The Sunday Times.
Det svarer til hver tiende medarbejder.
Og englænderne kan ikke ånde lettet op foreløbigt.
Presset på de britiske hospitaler vil også blive hårdt de kommende uger, sagde premierminister Boris Johnson mandag.
»Vi ser, hvad vi kan gøre ved at flytte personale rundt til de områder, som er hårdest ramt,« sagde Johnson, der påpegede, at omikronvarianten har spredt sig uhæmmet den seneste tid.
I et skrækscenarie forudså professor Alison Leary i december, at op mod 40 procent af NHS' personale i London kan risikere at mangle.
Chris Hopson, administrerende direktør for NHS Providers, som repræsenterer hospitaler i England, udtaler til Sky News, at »presset på hospitaler uden for London nu vokser«. Tidligere har hovedstaden ellers haft hovedparten af virustilfælde.
Antallet af patienter på hospitalerne med coronavirus i England blev søndag opgjort til det højeste siden februar. Over 13.000 er nu indlagt. Heraf er 769 personer i respirator.
Premierministeren forsvarer fortsat sin beslutning om ikke at øge restriktionerne over jul og nytår. Han henviser ifølge AFP til, at omikronvarianten »synes ret endegyldigt at være mindre alvorlig end delta- eller alphavarianterne«.
Storbritannien er et af Europas hårdest ramte med et dødstal på næsten 149.000 personer.
