Hver uge bruges der godt 18 millioner kroner af de britiske skatteyderes penge på at »lappe« det smuldrende murværk og lukke hullerne i de utætte tage.
Det ikoniske Palace of Westminster, der inkluderer Big Ben og Houses of Parliament, står over for en sand katastrofe.
En ny bekymrende rapport fra parlamentets kontrolkomité afslører, at bygningen er i en forfærdelig tilstand. Den er både utæt og skrantende, mens elinstallationerne er så ustabile, at der er høj risiko for brand.
Og det stopper ikke her. For der er tilmed asbest overalt.
Derfor lyder vurderingen, at der er en »reel og stigende fare for, at bygningen kan kollapse«.
Mens parlamentet bogstavelig talt smuldrer, kan de britiske parlamentsmedlemmer ikke blive enige om, hvordan bygningen skal beskyttes.
I 2018 blev det aftalt, at både Underhuset og Overhuset midlertidigt skulle flytte til faciliteter tæt på parlamentsbygningen for at give mulighed for et storstilet renoveringsarbejde.
Den beslutning er siden blevet »genåbnet og omstødt«, og renoveringsprojektet lider nu under års »udskydelser og debat«, lyder det fra kontrolkomiteen.
Og sidste år blev udvalget, der skulle lede renoveringsprojektet, nedlagt.
»En komedie af fejl«
Der er stadig ikke truffet en endelig beslutning om, hvordan parlamentsbygningen skal se ud, eller hvordan arbejdet skal udføres, på trods af at der indtil videre er brugt 216 millioner pund – mere end 1,8 milliarder kroner – på restaurerings- og reparationsarbejde.
I mellemtiden er listen over sikkerhedsproblemer kun vokset og vokset.
Taget lækker, de over 100 år gamle rør brister, og der falder af og til stykker af sten ned fra facader og tag. Mekanikken og det elektriske system blev sidst opgraderet i 1940erne.
Kontrolkomiteen vurderer, at der er så meget asbest tilbage, at omkring 300 mennesker skal bruge to et halvt år på at fjerne det.
Dertil kan lægges en konstant risiko for brand, hvorfor man er nødsaget til at have brandmænd på adressen døgnet rundt.
Situationen er kritisk, og der er brug for øjeblikkelig handling for at redde nationalskatten fra sin undergang, fortæller Meg Hillier, som er Labour-medlem og formand for komiteen, til The Times:
»Det er blevet til en komedie af fejl, ærlig talt.«
Der bruges omkring 860 millioner kroner om året på vedligeholdelse, og der rapporteres om 27 kritiske projekter og over 4.000 vedligeholdelsesproblemer hver uge ifølge rapporten.
»Mange dele af bygningen falder fra hinanden, og jo længere tid der går, jo dyrere bliver det,« siger Meg Hillier videre.
Hun fortæller videre, hvordan hun for nylig har set parlamentsmedlemmer zigzagge mellem spande i en korridor i Underhuset. Samtidig dryppede det ned på dem fra det utætte tag, mens personalet »tørrede bøger af og pudsede messinget«.
Nogle af de mest kritiske projekter omfatter 1,2 milliarder kroner til midlertidige brandsikkerhedsforanstaltninger og 69 millioner kroner til midlertidig kloakering.
Det arkitektoniske mesterværk er på UNESCOs verdensarvsliste, og over en million turister besøger det hvert år. De seneste par år har store dele af bygningen været pakket ind i stilladser på grund af renoveringer. Men de gentagne reparationer har ikke fjernet frygten for kollaps.
