Hun vidste, hvilken risiko hun løb. Alligevel valgte 38-årige Maria Kolesnikova at blive tilbage i Hviderusland – som den sidste af de tre kvinder, der gik sammen om at vælte diktatoren fra magten.
Hun blev ved med at bo i den samme lejlighed i hovedstaden Minsk, og hun blev med at ses med venner på café om aftenen, fortalte hun, sidst hun mødtes med Berlingske. Søndag gik hun endnu en gang forrest i en massedemonstration med flere end 100.000 mennesker i Minsk. Og mandag formiddag blev hun så bortført på åben gade af ukendte gerningsmand.
Klokken var cirka 10.05, fortæller vidnet Anastasia, da hun så Maria Kolesnikova gå alene på en af de centrale boulevarder i Minsk, i nærheden af det nationale kunstmuseum. Pludselig greb maskerede mænd i civilt tøj fat i Maria Kolesnikova og hev hende ind i en mørk minibus, der holdt ved kantstenen. I tumulten tabte oppositionslederen sin telefon, som en af de maskerede mænd samlede op og tog med sig, inden de sprang ind i minibussen og kørte af sted, fortæller Anastasia til det store hviderussiske medie Tut.by.
Ifølge de foreløbige oplysninger fra indenrigsministeriet er Kolesnikova ikke blevet anholdt. Det er dermed endnu uklart, hvem der har bortført oppositionslederen. To medlemmer af hendes stab er ligeledes forsvundet, oplyser Kolesnikovas pressesekretær, Gleb German.
»Vi er i gang med at kontakte KGB (efterretningstjenesten, red.) og statsanklageren,« siger Gleb German.
Protesterne mod Hvideruslands siddende præsident, Aleksandr Lukasjenko, har stået på i snart en måned siden det forfalskede præsidentvalg 9. august, hvor Lukasjenko erklærede sig som vinder med 80,1 procent af stemmerne.
Oppositionen har dokumenteret omfattende valgfusk og har i stedet erklæret Svetlana Tikhanovskaja som valgets reelle vinder. Hun er nu flygtet med sine børn til Litauen.
Myndighederne forsøger med alle midler at true og intimidere demonstranterne til at blive hjemme. Alligevel fortsætter flere end 100.000 hviderussere i Minsk og resten af landet med at demonstrere weekend efter weekend.
Denne søndag tog nedkæmpelsen af protesterne en ny retning, da civilklædte mænd med elefanthuer og politistave jagtede demonstranter rundt i det centrale Minsk og tæskede løs på dem, de fangede. Flere end 600 mennesker blev anholdt.
Maria Kolesnikova har tidligere været indkaldt til afhøring hos statsanklageren for sin rolle i oppositionens koordinationsråd. Rådet har til opgave at indgå i dialog med myndighederne, men i stedet har statsanklageren anklaget rådet for forsøg på statskup. Efter afhøringen fik oppositionslederen dog lov til at gå.
Da Berlingske mødte Maria Kolesnikova i Minsk i slutningen af august, var hun fuldt ud klar over, at hun kunne blive anholdt, hvert øjeblik det skulle være.
»Men det samme risikerer alle andre i dagens Hviderusland,« sagde hun.
- Hvad gør du for at beskytte dig selv?
»Det er svært, for du ved aldrig, hvor de kan komme fra. Men jeg prøver ikke at lade mig gå på af det. Hver aften går jeg på cafe med mine venner, eller går tur i centrum. Jeg skjuler mig ikke. Så er der mange, der kommer hen for at snakke eller tage et billede. Det er der, jeg føler mig mest sikker. Når jeg har mange mennesker omkring mig,« fortalte Maria Kolesnikova.
Hun var ifølge vidnet Anastasia alene, da hun blev bortført. Anastasia opdagede hende først, da hun hørte lyden af hæle på fortovet bag sig.
»Jeg genkendte hende med det samme og fik lyst til at gå hen og takke hende. Men så tog jeg mig i det for at give hende fred,« fortæller Anastasia til Tut.by.
Det var, da hun et øjeblik senere vendte sig om igen for at sende Maria Kolesnikova et hjerte med hænderne - oppositionslederens symbol - at hun så de maskerede mænd og minibussen
Det eneste tegn hun så på den mørke minibus, var ordet »Svyaz'«, forbindelse, og mærket på den russiskproducerede bil: GAZ Sobol.
Fra sit eksil i Litauen fordømmer Svetlana Tikhanskovskaja dagens bortførelser:
»Regimet har endnu engang bevist, at de kun kan finde ud af at intimidere folk. Men det vil ikke stoppe os. Jo mere, de prøver at skræmme os, jo flere går der på gaden,« siger Svetlana Tikhanovskaja.
Rusland har afvist enhver dialog med oppositionen og i stedet erklæret sig parat til at støtte Lukasjenko militært om nødvendigt.
Aleksandr Lukasjenko skal mødes med den russiske præsident, Vladimir Putin, i Moskva i løbet af den næste uge, formentligt næste mandag.
