Forhøret blev ved og ved, mens de cypriotiske betjente gentog det samme spørgsmål: Var hun nu sikker på, at gruppen af israelske mænd havde voldtaget hende?

Ingen advokat bistod den 18-årige britiske kvinde. Hun var træt, forvirret og fortsat i chok over den traumatiske oplevelse et par uger forinden. Efter seks timers uafbrudt pres gav hun efter og trak sin anmeldelse tilbage.

Så begyndte et nyt mareridt, der først tre år senere har fået en om ikke ligefrem »happy« så i det mindste bittersød afslutning.

I hvert fald var kvinden ifølge sine advokater både »lettet og bevæget«, da Cyperns højesteret mandag gav hende medhold.

Den i dag 21-årige brite fik ikke fair behandling, da hun efter politiforhøret blev tiltalt for falsk vidnesbyrd, fastslog Middelhavsøens højeste retsinstans og omstødte en dom på fire måneders betinget fængsel.

Sagen om den unge britiske kvinde er under hele forløbet blevet fulgt tæt af aktivister. Her protesteres der uden for Cyperns højesteret, da appelsagen i september gik i gang, med et banner med påskriften: »Nationale interesser frikender voldtægtsforbrydere. Politifolk og dommere er medskyldige«.
Sagen om den unge britiske kvinde er under hele forløbet blevet fulgt tæt af aktivister. Her protesteres der uden for Cyperns højesteret, da appelsagen i september gik i gang, med et banner med påskriften: »Nationale interesser frikender voldtægtsforbrydere. Politifolk og dommere er medskyldige«. Philippos Christou/AP/Ritzau Scanpix

Midt i glæden over, hvad en af kvindens advokater betegner som et internationalt »vendepunkt« i retspraksis ved voldtægtssager, står to ubehagelige spørgsmål imidlertid tilbage.

For det første: Hvis kvinden er uskyldig i at have løjet om gruppevoldtægten, burde der så ikke rejses en sag mod de angivelige gerningsmænd?

Og for det andet: Hvordan kan det overhovedet gå til, at myndighederne i et EU-land opfører sig som i sagen om den britiske kvinde?

Ferieflirt tog uhyggelig drejning

Lad os først se nærmere på, hvad der skete før, under og efter den ulykkelige julinat i 2019, da gruppevoldtægten angivelig fandt sted.

Den unge kvinde – en universitetsstuderende fra den midtengelske by Derby – var ankommet til ferieenklaven Ayia Napa i det sydøstlige Cypern nogle dage forinden.

Ayia Napa, der ligger på Cyperns sydøstlige hjørne, er et populært ferie- og partyresort blandt helt unge turister.
Ayia Napa, der ligger på Cyperns sydøstlige hjørne, er et populært ferie- og partyresort blandt helt unge turister. Matthieu Clavel/AFP/Ritzau Scanpix

Her mødte hun en jævnaldrende israeler, der var halvprofessionel fodboldspiller, og indledte et forhold til ham.

De to havde sex på frivillig basis. Midt under en af elskovsnætterne tog ferieflirten dog en uhyggelig drejning.

Pludselig rejste den unge israeler sig fra sengen og lukkede en gruppe af kammerater ind på værelset, hvorefter et ukendt antal af dem havde samleje med kvinden.

»Jeg forsøgte at krydse mine ben, men ved ikke, hvor mange som voldtog mig. Jeg havde svært ved at trække vejret og kunne ikke se dem,« har kvinden ifølge The Telegraph forklaret.

Da det endelig lykkedes hende at slippe fri, flygtede hun hen til en nærliggende lægeklinik. Her tilkaldte personale politiet, og de israelske drenge og mænd i alderen 16 til 22 år blev anholdt.

Familieforbindelser

I løbet af de to følgende uger skete der noget, som endte med at vende sagen på hovedet.

Måske fik politiet mistanke om, at noget var galt. Måske »hjalp« de anholdte israeleres gode forbindelser, som The Times har antydet, mistanken på vej.

Et par af de i alt 12 angivelige voldtægtsmænd ankommer til forhør. Fem af de unge israelere blev løsladt allerede efter et par dage, mens de sidste syv straks blev sat ombord på et fly med kurs mod Tel Aviv, da den britiske kvinde trak sin anmeldelse tilbage.
Et par af de i alt 12 angivelige voldtægtsmænd ankommer til forhør. Fem af de unge israelere blev løsladt allerede efter et par dage, mens de sidste syv straks blev sat ombord på et fly med kurs mod Tel Aviv, da den britiske kvinde trak sin anmeldelse tilbage. AFP/Ritzau Scanpix

En af dem er, ifølge den britiske avis, i familie med en minister. En anden med borgmesteren i Jerusalem. Og Israel hører til Cyperns vigtigste allierede.

I hvert fald blev den unge britiske kvinde indkaldt til et nyt og – som allerede nævnt – mange timer langt forhør, hvor politifolk angiveligt pressede hende til at ændre forklaring.

Knap havde hun trukket anmeldelsen tilbage, før de unge israelere blev løsladt og sat på et fly med kurs mod Ben Gurion-lufthavnen i Tel Aviv.

Her blev de ikke blot modtaget med champagne, men også triumferende tilråb som »englænderen er luder«.

For den unge kvinde gik det lige omvendt. Hun blev på stedet sigtet for at have afgivet falsk vidnesbyrd og varetægtsfængslet gennem adskillige uger.

Ingen planer om at genåbne sag

Under retssagen mod hende kørte forløbet – set i lyset af mandagens højesteretsdom – helt af sporet.

Kvindens sagførere kunne fremvise lægeundersøgelser, der viste, at hun under den famøse nat på hotelværelset havde pådraget sig ikke færre end 35 læsioner.

Samt en udtalelse fra en psykolog, der fastslog, at hun led at posttraumatisk stress.

Dommeren nægtede dog at forholde sig til materialet. For sagen handlede ikke om voldtægt, men om falsk vidneforklaring, argumenterede han vredt.

Og efter retsforhandlingerne, hvor såvel kvinden som hendes sagførere brutalt blev afbrudt, hver gang de forsøgte at forklare sig, endte sagen med en betinget fængselsdom på fire måneder.

Lederen af den unge britiske kvindes advokathold, Michael Polak, mener, at de cypriotiske myndigheder nu vil være tvunget til at genåbne voldtægtsefterforskningen. Ikke meget tyder foreløbig på, at det vil ske.
Lederen af den unge britiske kvindes advokathold, Michael Polak, mener, at de cypriotiske myndigheder nu vil være tvunget til at genåbne voldtægtsefterforskningen. Ikke meget tyder foreløbig på, at det vil ske. Iakovos Hatzistavrou/AFP/Ritzau Scanpix

Det er den afgørelse, som Cyperns højesteret nu har omstødt. Den naturlige konsekvens – at efterforskningen mod de 12 israelere genoptages – nævner dommen intet om.

»Det står klart, at voldtægtsanmeldelsen ikke blev taget alvorligt, og det må nu være myndighedernes pligt at sikre en seriøs efterforskning,« siger den unge kvindes advokat, Michael Polak, til The Guardian.

Cypriotisk politi har, ifølge avisen Cyprus Mail, bebudet en undersøgelse af eventuelle fejl i efterforskningen. Men intet tyder i første omgang på, at sagen mod de israelske mænd vil blive genoptaget.

Højesteretsafgørelse skaber håb

Det er ikke første gang, at Cyperns håndtering af voldtægtssager vækker international opsigt.

Mange læsere vil huske sagen om den danske ferieguide Louise Jensen, der i 1994 blev ikke blot voldtaget, men også myrdet af tre britiske soldater.

Middelhavsøen er dog ikke det eneste europæiske land, hvor retsforfølgelsen af gruppevoldtægt – også i nyere tid – groft har svigtet ofrene, skriver den tidligere FN-diplomat Gina Benevento i en klumme på Al Jazeeras website.

Hun nævner som eksempel milde domme og frifindelser af 14 unge mænd i Frankrig. Samt Spaniens meget omtalte sag mod »La Manada«.

Den unge britiske kvindes mor taler med journalister efter dommen for falsk vidnesbyrd for to år siden. Nu udtrykker hun håb om, at højesteretsafgørelsen »kan føre til positive ændringer i behandlingen af andre ofre«.
Den unge britiske kvindes mor taler med journalister efter dommen for falsk vidnesbyrd for to år siden. Nu udtrykker hun håb om, at højesteretsafgørelsen »kan føre til positive ændringer i behandlingen af andre ofre«. Iakovos Hatzistavrou/AFP/Ritzau Scanpix

Sagen mod »Ulvekobbelet«, som de fem unge spanske mænd kaldte sig, viser imidlertid også, at synet på seksuelle forbrydelser i disse år er under hastig forandring.

En domstol i Pamplona nøjedes i 2018 ganske vist med at dømme de fem for seksuelt misbrug, efter at de mod hendes vilje havde haft sex med en ung kvinde under San Fermin-festen.

Året efter tog den spanske højesteret i appelsagen den langt hårdere voldtægtsparagraf i brug. Samtidig førte voldsomme protester mod en oprindelige dom til, at den spanske lovgivning om samtykke blev skærpet.

Den cypriotiske højesteretsafgørelse peger i samme retning. Sådan vælger de direkte berørte i hvert fald at se på sagen.

»Det ændrer ikke på den uret, min datter blev udsat for, men giver i det mindste håb om, at hendes lidelser vil føre til positive ændringer i behandlingen af andre ofre,« skriver den unge piges mor i en pressemeddelelse.

Martin Tønner er Berlingskes korrespondent i Sydeuropa