Hans eftermæle er stærkt præget af samarbejdet med Vesten, og han troede på »glasnost« og »perestrojka« – åbenhed og omstrukturering – som vejen frem for Sovjetunionen efter mange års isolation fra omverdenen. Men måske er det kun russere, der får muligheden for at sige farvel til Mikhail Gorbatjov.
Hans grundtanke om åbenhed, reformer og genopbygning af det sovjetiske samfund var en modig kurs, der kunne være endt galt.
Hans mod og opløsningen af Sovjetunionen fik hele verden til at hylde den nu afdøde sidste leder af Sovjetunionen, Mikhail Gorbatjov.
