Den 20-årige mand var kendt af politiet, før han besluttede sig for at udføre sin terrorhandling i Wien. Mandens sympatier for Islamisk Stat var kendt. Han var blevet idømt 22 måneders fængsel, fordi han havde forsøgt at slutte sig til terrororganisationen.
Men han havde gennemgået et program for afradikalisering, og myndighederne var blevet overbeviste om hans gode hensigter. Så hvordan kunne en ung mand med den baggrund anskaffe sig en kalasjnikov-maskinpistol, en pistol og en machete? Og hvordan lykkedes det ham at planlægge sin terrorhandling og bevæge sig svært bevæbnet ud i den østrigske hovedstads centrum?