Det så ellers ud, som om Silvio Berlusconi endelig – i en alder af 83 år – var faldet til ro, både i det offentlige liv og privat.
Politisk har den tidligere premierminister indset, at han må nøjes med spille andenviolin på den italienske højrefløj – overhalet med flere længder af Lega-lederen Matteo Salvini, både hvad angår vælgertække og star quality.
Og på hjemmefronten havde kæresten siden 2011, den 49 år yngre Francesca Pascale, tilsyneladende gjort ham til en familiemand.
De suspekte forhold til mindreårige prostituerede og »bunga bunga«-festerne var fortid, og den tidligere dansepige havde forvandlet pragtvillaen uden for Milano til en dyrefarm, hvor får græssede frit i haven, mens Il Cavaliere spillede bold med sin berømte og elskede puddelhund, Dudù.
Berlusconis appetit på kvinder, der kunne være hans børnebørn, er åbenbart umættelig. Og tidligere på ugen kunne ugebladet Diva e Donna bekræfte månedlange rygter om, at Pascale var blevet skiftet ud med en endnu yngre model.
En serie paparazzofotos offentliggjort i ugebladet viste Berlusconi sammen med en høj blondine på et schweizisk luksusresort, og på et af billederne var hun ovenikøbet ude at lufte Dudù. Kort efter oplyste hans parti, Forza Italia, i en pressemeddelelse, at forholdet til Pascale ganske rigtigt var slut.
Folkevalgt og lederskribent
Den nye udkårne hedder Marta Fascina. Hun er netop fyldt 30 år. Og noget tyder på, at Berlusconi gennem et stykke tid har næret som minimum sympati for den unge og humaniorauddannede pressemedarbejder i Forza Italia.
I hvert fald blev hun efter lodret ordre fra partilederen forud for valget i 2018 opstillet i en stensikker Napoli-kreds og har siden været medlem af det italienske parlament.
Meget mere ved man ikke om Fascina, der optræder så diskret, at hun stort set aldrig møder op i deputeretkammeret – heller ikke til de vigtige afstemninger.
Til gengæld er det – angiveligt – hende, der fører pennen, når Forza Italias politiske linje udstikkes på lederplads i den Berlusconi-ejede avis Il Giornale.
Hundelufter og hjemmehjælper
Francesca Pascale har som plaster på såret fået en villa med otte badeværelser og en halvanden hektar stor park, anlagt i engelsk stil.
Den normalt iltre napolitanerinde har da også taget detroniseringen med knusende ro tilsat en god portion sarkasme.
»Jeg vil præsidenten (Berlusconi. red.) det bedste og håber, at han har fundet en person, der kan passe ham lige så godt som mig,« siger hun til nyhedsbureauet Adnkronos og tilføjer:
»Samtidig er det lidt hyggeligt at se et parlamentsmedlem for den italienske republik gå tur med min vovse.«
Er Marta Fascina, som hendes rival mere end antyder, blot en ny hundelufter og hjemmehjælper for den sygdomssvækkede Berlusconi?
Ifølge La Stampa handler partnerskiftet ikke kun om Il Cavalieres uopslidelige libido. Også partiledelsen i Forza Italia har en finger med i spillet, mener avisen at vide.
Den rebelske Pascale har ved flere lejligheder gjort sig politisk udtilbens med sin dyreværnsaktivisme og demonstrative støtte til homoseksuelles rettigheder.
Fascina, derimod, følger partilinjen og opfylder samtidig Berlusconis behov for at være omgivet af unge og eksplosivt udseende kvinder.
I hvert fald indtil videre.
Martin Tønner er Berlingskes korrespondent i Sydeuropa
