Han voksede op som søn af to tyrkiske immigranter i et middelklassekvarter i Fredericia, men en fodskade og et modtageligt teenagesind blev vejen ind i den fundamentalistiske organisation Hizb ut-Tahrir. En fransk filosof og en lyshåret pige fra Jylland blev vejen ud.
![»Hizb ut-Tahrir [...] beder dig om, at du afleverer din forstand i døren, og at du bliver en automat, der bare læser og memorerer deres udlægning af islam.« Emir Degirmenci, afhopper fra Hizb ut-Tahrir fotograferet på Den Røde Plads på Nørrebro.](https://akamai-aptoma-production.bmcdn.dk/users/berlingske/images/95924650.webp?t[strip]=true&t[resize][width]=1440&t[quality]=70&accessToken=5a83b8d19c451d57c349fdb1594a6400c7415ef25bf106bc083e24c8366f3cdc)
I begyndelsen af 1990erne begejstrede senere fodboldlandsholdsspiller Thomas Gravesen på det bedste ungdomshold hos traditionsklubben Vejle Boldklub. Det samme gjorde en ung knægt fra Vølundsvej i Fredericia.
Mens adskillige holdkammerater i en meget talentfuld årgang fik professionelle kontrakter, slog Emir Degirmenci ikke igennem, og få år senere, i 1994, blev han medlem af den fundamentalistiske, muslimske organisation Hizb ut-Tahrir. Hans dedikation førte ham efter nogle år til tops i organisationen. Han trådte ind i den skandinaviske ledelse, og i årene efter terrorangrebet på USA i 2001 blev han et fremtrædende medlem, der talte dunder mod Vesten og demokratiet.
