Krigen har været nederlag på nederlag for Rusland. Men slaget om Donbas kan Putin ikke tåle at tabe

I denne uge måtte Rusland foreløbigt opgive planen om at indtage Ukraines hovedstad, millionbyen Kyiv. I stedet har de russiske tropper rettet fokus – og kanonerne – mod grænseområdet Donbas. Her venter en drabelig kamp, som Vladimir Putin ikke har råd til at tabe, lyder vurderingen fra militære eksperter.

Krigens næste afgørende slag kommer til at stå i den østlige del af landet, vurderer militæranalytikere. Landets østlige del har i forvejen været præget af hård skyttegravskrig de sidste otte år. Fadel Senna/AFP/Ritzau Scanpix

Mens borgerne i Ukraines hovedstad Kyiv ser ud til at kunne drage et forsigtigt lettelsens suk, er der grund til forstærket bekymring for den i forvejen krigshærgede befolkning i Donbas.

Regionen i landets østlige hjørne har siden 2014 lagt scene til en grum skyttegravskrig, hvor regeringsstyrker og russisk-støttede separatister har sendt granater og kugler mod hinanden.