I 1700-tallet registrerede botanikere vildtlevende planter i kongeriget i opslagsværket "Flora Danica".

Nu har forskere fra Aalborg Universitet for første gang kortlagt det usynlige liv i jorden - mikroorganismer - i projektet "Mikroflora Danica".

Det er verdens første nationale atlas over bakterier og encellede organismer i miljøet omkring os.

140.000 forskellige bakteriearter er blevet registreret, hvoraf 80 procent ikke har været beskrevet af videnskaben før.

Det kan umiddelbart lyde nørdet, men det er en viden, der potentielt kan få stor indflydelse i menneskers dagligdag.

Det forklarer professor Mads Albertsen fra Institut for Kemi og Biovidenskab ved Aalborg Universitet.

- Det er en stor ressource, vi ikke kender meget til. Vi er først lige begyndt at få teknologierne til at kunne undersøge millioner af mikrober, der er rundt om os ude i naturen.

- At have et overblik over det giver os mulighed for at påvirke vores samfund i en positiv retning, siger han.

Mikroorganismer indgår for eksempel i enzymer, der bruges i fremstillingen af produkter som vaskepulver, ost, øl og tøj.

Men mikroorganismer spiller også en rolle, når det gælder et af tidens store problemer - udledning af klimagasser.

Dermed er danmarkskortet ifølge professoren brugbar viden for fagfolk og politikere, når de skal udpege områder af landet, hvor landbrugsjord skal tages ud af drift. Eksempelvis i forbindelse med arbejdet i den grønne trepart.

- Der er mikroorganismer, der spiser kvælstof, og andre, der spiser klimagasser som metan.

- Derfor er det vigtigt, at vi forstår, om vi har nogle gode eller dårlige bakterier i de områder, vi ændrer, for det påvirker de klimagasser, der slipper ud, siger Mads Albertsen.

Over 1000 af de nyopdagede bakteriearter er blevet navngivet efter det område, hvor de er blevet registreret.

Det har resulteret i navne som Hadersleviella, Glyngoereum, Rungstediana, hvor man kan genkende bagvedliggende stednavne som Haderslev, Glyngøre og Rungsted.

Mads Albertsen beskriver arbejdet som en "opdagelsesrejse i mikrobernes verden".

Men rejsen er først lige begyndt, siger han.

- Vi har tegnet det første store kort over mikroorganismer. Det gør, at forskere og andre kan udforske mulighederne og det kæmpestore uudnyttede potentiale, der er, siger Mads Albertsen.

Studiet er netop blevet offentliggjort i tidsskriftet Nature.

/ritzau/