Personer, der har været udsat for langvarig luftforurening, har en øget risiko for at udvikle demenssygdomme.

Det skriver Aarhus Universitetshospital i en pressemeddelelse.

Baggrunden er et nyt studie foretaget af forskere fra Aarhus Universitet i samarbejde med forskere fra University of Florida.

De har undersøgt data fra over 2,1 millioner danskere i alderen 65-95 år.

Forskerne har zoomet ind på de personer, der havde fået stillet diagnosen Parkinsons-relateret demens og Lewy Body-sygdom.

Sidstnævnte er en sygdom, der ud over demens også kan medføre bevægelsesforstyrrelser.

Dernæst kiggede forskerne på de samme personers udsættelse for luftforurening.

Det gjorde forskerne ud fra personernes adresser og data om luftforurening for de pågældende adresser, et årti før demensdiagnosen blev stillet.

- Selv om forskningen ikke kan fastslå en direkte årsagssammenhæng, viser den en tydelig sammenhæng mellem luftforurening og øget demensrisiko, siger overlæge og professor Jakob Christensen.

Det er forurening fra for eksempel trafik, skibsfart og forskellige former for forbrænding, der ifølge forskerne øger risikoen for at udvikle demenssygdom.

- Dette er forurenende stoffer, som de fleste mennesker udsættes for hver dag, siger professor Dimitry S. Davydow fra University of Florida i meddelelsen.

De små luftforurenende partikler kan ved indånding trænge dybt ned i lungerne, komme ind i blodet og derefter ind i hjernen.

Der kan partiklerne skabe inflammation, som kan påvirke hjernens funktion.

Der har de senere år været en stigning i forekomsten af demenssygdomme, og forskerne bag studiet peger på, at luftforurening kan være en af årsagerne.

- Forekomsten af neurodegenerative sygdomme, herunder Parkinsons-relateret demens og Lewy Body-sygdom, stiger. Og vi kender ikke alle årsagerne.

- Vores resultater tyder på, at luftforurening kan være en af de miljøfaktorer, der bidrager til udviklingen af disse sygdomme, siger Jakob Christensen i meddelelsen.

Der er dog også svagheder i studiet, påpeger forskerne. Der indgår for eksempel ikke detaljer om livsstilsfaktorer som for eksempel rygning eller eksponering for pesticider, fremgår det af pressemeddelelsen.

/ritzau/