Dronning Marys far, John Dalgleish Donaldson, er død, efter at han i længere tid "har været tiltagende mærket af sin alder".

Det skriver kongehuset i en pressemeddelelse søndag morgen.

Han døde i byen Hobart på dronningens fødeø, Tasmanien. Han blev 84 år.

- Mit hjerte er tungt, og mine tanker er grå. Min elskede far er død, siger dronningen i meddelelsen.

- Men jeg ved, at når sorgen lægger sig, vil minderne lyse op, og det, der vil stå allerstærkest tilbage, er kærligheden og taknemmeligheden for alt, han gav mig og lærte mig.

John Dalgleish Donaldson blev født i Edinburgh i Skotland den 5. september 1941, men flyttede efter universitetsstudier i matematik og fysik senere til Tasmanien, der ligger syd for Australien.

Han udbyggede uddannelsen fra Edinburgh med en ph.d.-grad fra University of Tasmania. Her var han også i en lang årrække ansat som professor, institutleder og dekan for det naturvidenskabelige fakultet.

Da Mary og Frederik blev gift i 2004, førte han sin datter op ad kirkegulvet iført skotsk kilt.

I sin tale udtrykte faren blandt andet tillid til, at kronprins Frederik var god for Mary.

- Selv om fædre nu om stunder ikke har meget at skulle have sagt i sådanne spørgsmål, så er det med stor glæde og tillid, at jeg overgiver hende i Frederiks varetægt.

Dronning Mary besøgte senest sin far i marts. I meddelelsen er det beskrevet, at de havde "flere gode og nærværende stunder sammen" under besøget.

Kongeparret var i marts på besøg i Australien i forbindelse med et seks dage langt statsbesøg.

Det var første gang siden 1987, at et dansk regentpar officielt besøgte Australien. Dengang var det dronning Margrethe og prins Henrik, der var afsted, hvor de også besøgte nabolandet New Zealand.

Dronningens nylige statsbesøg tiltrak hundredvis af mennesker, ligesom det også skabte glæde i hendes egen familie.

- Det er hendes første besøg her som dronning af Danmark. Vi er meget glade for at have hende her. Vi glæder os til at catche op og have noget familietid, fortalte søsteren til Billed-Bladet.

Oprindeligt var det planen, at kongeparret efter statsbesøget skulle retur til Danmark, men de bestemte sig for at blive i hendes hjemland.

Kong Frederik og dronning Mary har været på besøg i Australien flere gange, siden de mødtes og fandt interesse for hinanden under OL i 2000 i Sydney, men dette er det første statsbesøg for dem som kongepar.

Familien har besluttet, at der skal finde en privat mindehøjtidelighed sted på et senere tidspunkt, skriver kongehuset i pressemeddelelsen uden at være mere konkret.

/ritzau/