Antallet af isbjerge i havet omkring Grønland er firedoblet siden 2000.

Det fremgår af et nyt studie, som forskere fra DTU Space sammen med tyske og amerikanske kolleger står bag.

Det er stigende temperaturer, der sender store klumper af is ud i havet.

Det øger ifølge forskerne risikoen for, at krydstogtskibe og fragtskibe oftere vil møde et isbjerg på deres ruter.

- Når Grønlands is smelter, stiger havniveauet. Men vi kan også se, at forandringerne påvirker hele det arktiske system, siger professor Shfaqat Abbas Khan i en pressemeddelelse fra DTU Space.

Forskerne har sammenholdt 40 års observationer af isbjerge i Framstrædet mellem Grønland og Svalbard med satellitdata, havismodeller og undersøgelser af havbunden.

Det stigende antal isbjerge skyldes ifølge forskerne, at flere store gletsjere i Nordøstgrønland er blevet ustabile og kælver mere is.

Resultatet er, at et stigende antal isbjerge driver til havs.

Samtidig er mængden af havis skrumpet og blevet mere bevægelig.

Det betyder, at isbjergene lettere kan drive gennem Arktis over lange afstande.

Studiet peger på, at det stigende antal isbjerge kan skabe udfordringer for skibstrafikken i området.

Det får forskerne til at fremhæve behovet for bedre overvågning og varsling af isforhold til gavn for skibsfart og fiskeriet.

Forskerne har også set på isbjergenes betydning for økosystemet i havet.

Isbjergene transporterer nemlig store mængder sten og sedimenter fra land og flere hundrede kilometer med ud i havet.

Her synker sten og aflejringer til bunds og giver blandt andet svampe, søanemoner og andre organismer mulighed for at etablere sig.

Klimaforandringerne i Arktis har således vidtrækkende konsekvenser, lyder det fra forskerne.

- Det nye studie viser, at konsekvenserne ikke stopper ved stigende vandstande, men direkte påvirker dybhavsøkosystemer langt fra gletsjerne, siger Shfaqat Abbas Khan.

Studiet er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Nature.

/ritzau/