Ugens profil: Iskold hædersmand reddede Novo Nordisk fra alfahannerne

For 19 år siden gjorde den nu 85-årige Palle Marcus Danmark og danskerne en kæmpe tjeneste ved at skrotte Mads Øvlisens og Lars Rebiens vidtløftige fusionsplaner. Det reddede medicinalgiganten Novo Nordisks selvstændighed.

Han ser venlig nok ud, Palle Marcus, som her er fotograferet et par år efter sammenstødet med Novo Nordisks topledelse. Men tag ikke fejl: Når det gælder, er han benhård. Arkivfoto: Ritzau Scanpix

I 2004 havde Novo Nordisks daværende bestyrelsesformand, Mads Øvlisen, blandt venner Mr. Novo, og koncernens topchef, Lars Rebien Sørensen, fået den fikse idé, at Novo Nordisk skulle fusioneres med en schweizisk medicinalvirksomhed ved navn Serono.

De to topfolk mente ikke, at Novo Nordisk kunne overleve som selvstændig virksomhed i en tid, hvor verdens medicinalgiganter slog sig sammen på kryds og tværs. Øvlisen og Rebien ønskede at aktivere Novo Nordisk i det spil.