Ugen igennem har en af verdens største kryptobørser FTX stået på kanten af kollaps og fået kryptokurserne til at styrtdykke.
Fredag eftermiddag skriver en række internationale medier, at kryptoemperiet FTX nu har søgt om en såkaldt konkursbeskyttelse i USA.
For bare få måneder siden blev kryptobørsen, der er stiftet af amerikaneren Sam Bankman-Fried, vurderet til at være 32 milliarder dollar værd.
På kort tid har det vist sig, at FTX er i dyb, dyb krise, og frygten er, at et reelt kollaps kan hive store dele af kryptomarkedet med sig i faldet.
Ifølge Financial Times inkluderer ansøgningen, som er indleveret ved retten i den amerikanske delstat Delaware, den amerikanske del af FTX, den tilhørende handelsplatform Alameda Research og 130 tilknyttede virksomheder.
Samtidig har Sam Bankman-Fried fratrådt posten som administrerende direktør.
Konkursbeskyttelsen er en såkaldt chapter 11-proces, som tillader virksomheder at undersøge, hvorvidt det er muligt at drive forretningen videre i en anden form, før en konkurs endeligt indtræder.
Det betyder, at FTX i første omgang går efter at rekonstruere den nødlidende koncern i et forsøg på at redde stumperne frem for en likvidation, hvor alle tilbageværende aktiver sælges.
Et Lehman-øjeblik
Den nye udvikling hos kryptobørsen sker i kølvandet på ti dages stormvejr, hvor det er blevet offentlig kendt, at FTX er i dybe likviditetsproblemer, hvilket har sendt kryptovalutaer som bitcoin og ethereum ud i gigantiske kursfald.
Over de seneste syv døgn er valutaerne faldet med henholdsvis 20 og 23 procent ifølge CoinMarketCap.
I Berlingske har Steen Jakobsen, investeringsdirektør i Saxo Bank, sagt, at FTX' kollaps tegner sig til at blive kryptoverdenens »Lehman-øjeblik«, der kan hive bitcoin ned til 10.000 dollar eller endda helt ned til 5.000. Bitcoin-kursen er fredag eftermiddag 16.800 dollar.
Et Lehman-øjeblik refererer til den amerikanske investeringsbank Lehman Brothers, der med sin konkurs i september 2008 blev det uofficielle startskud på finanskrisen.
Der er flere komplikationer forbundet med FTX' kollaps. For det første går det selvfølgelig ud over alle de brugere, der måske ikke får deres indskud tilbage. I modsætning til traditionelle, regulerede børser, der handler aktier, obligationer, råvarer og valuta, er kryptoplatformene nemlig ikke dækket af en indskydergaranti.
