Det amerikanske medicinalselskab Eli Lilly har indgået en aftale om at købe det amerikanske medicinalfirma AtaiBeckley for op mod 3,8 milliarder dollar.

Det oplyser Eli Lilly i en meddelelse på sin hjemmeside.

Købstilbuddet lyder på 2,8 milliarder dollar - det svarer til omkring 18 milliarder kroner.

Købssummen kan dog stige med 1 milliard dollar, hvis selskabet når en række aftalte mål for sine lægemidler.

AtaiBeckley udvikler medicin til behandling af patienter med behandlingsresistent depression og social angst.

Ifølge Carole Ho, der er viceadministrerende direktør i Eli Lilly, leder millioner af mennesker desperat efter en behandling mod behandlingsresistent depression.

- Ved at videreudvikle AtaiBeckleys eksperimentelle behandlinger får vi en reel mulighed for at ændre dette, udtaler hun i meddelelsen.

Med overtagelsen af AtaiBechkley får Eli Lilly adgang til selskabets førende lægemiddelkandidat til behandling af netop behandlingsresistent depression.

Her er der tale om en næsespray, der indeholder et psykedelisk stof, som ifølge selskabet kan hjælpe mennesker med svær depression.

Med opkøbet melder Lilly sig ind i kapløbet om at udvikle nye psykedeliske behandlinger mod depression og andre psykiske lidelser.

Interessen for området er vokset blandt de store medicinalselskaber, skriver Reuters.

Det sker, efter at den amerikanske præsident, Donald Trump, i april bad myndighederne om at fremskynde godkendelsen af udvalgte psykedeliske behandlinger og samtidig øge den statslige støtte til forskning på området.

Det amerikanske medicinalselskab Eli Lilly er en af Novo Nordisks store konkurrenter inden for vægttabsmedicin.

RITZAU