Inden for få måneder afgøres vigtige slag om havvindparker i USA, hvor Ørsted og administrerende direktør Henrik Poulsen vil kunne tage et stik i kampen om at være den stærkeste spiller på det amerikanske marked.
De to projekter, som Ørsted er med i opløbet om, skal findes i vandet ud for hhv. New Jersey og New York og rummer et rammende billede på den forvandling vindmarkedet har været under i USA.
Det er kun tre år siden, at landet fik sin første vindpark på havet ud for Block Island i staten Rhode Island. Til sammenligning er verdens første snart 30 år gammel. Men trods den langsomme start vil der, ifølge USAs energiministerium, inden 2030 kunne blive sat over 20 gigawatt (GW) op. Det er dog kun en dråbe af det samlede potentiale. Ifølge brancheorganisationen for havvind i USA, AWEA vil havet omkring landets kyster ultimativt kunne give 2.000 gigawatt i vedvarende energi.
Det er ca. det dobbelte af USAs nuværende elforbrug om året.
Og selv om præsident Donald Trump har (uden belæg) beskyldt larmen fra vindmøller for at forårsage kræft, kan de tusindvis af lokale industrijob, der ventes måske nok dulme modstanden.
Et studie lavet af staterne New York, Massachusetts, Rhode Island og organisationen »the Clean Energy States Alliance« viser, at projekter med otte gigawatt mellem atlanterhavsstaterne Maryland og Maine vil skabe over 36.000 fuldtidsjob i USA de næste ti år. Samtidig vil der ifølge en rapport fra University of Delaware blive investeret for omkring 470 milliarder kroner i produktion af blandt andet vindturbiner, fundamenter og opsætning af kabler.
»Den amerikanske industri inden for havvind letter, og det folk ser nu, er kun toppen af isbjerget,« siger direktør for Institut for Jord, Hav og Miljø på University of Delaware, Stephanie McClellan, i rapporten.
Med udsigten til at kunne høste kæmpeprojekter er både Ørsted, Shell og Equinor samt Iberdrola og DONGs forhenværende guldfugle, Copenhagen Infrastructure Partners (CIP) med i opløbet. I New Jersey hedder konkurrenterne EDF/Shell og Equinor, og Ørsted i kamp om et projekt på 1,1 GW med mål om ni GW inden 15 år. New York er oppe mod imod Equinor, CIP/Avangrid og EDF/Shell i kampen om et projekt på 0,8 GW. Resultatet ventes i løbet af maj.
Ifølge Thyge Boserup, der har ansvar for nye markeder i Ørsted, har det statsejede, danske energiselskab gode muligheder i USA.
»Vi er glade for at se den stærke tiltro til havvind, som en række delstater på den amerikanske østkyst udviser. Vi har opbygget en markedsledende position i USA, hvor vi har kontrakt på at opføre næsten 1 GW havvind frem mod 2023, og vi har en stærk pipeline af udviklingsprojekter, som kan deltage i fremtidige auktioner på den amerikanske østkyst,« siger han i en skriftlig kommentar.
Også Shell og Equinor har storstilede planer for sats på havvind i USA.
I december betalte blandt andre Equinor (tidligere Statoil) og Shell en rekordsum for at få adgang til tre områder ud for USAs østkyst på samlet 2,5 milliarder kroner. Det er ifølge Reuters langt over, hvad Ørsted og andre selskaber hidtil har måttet give.
»Med lang erfaring og kompetencer inden for olie og gasproduktion på havet er havvind et naturligt satsningsområde for Equinor,« sagde pressetalsmand i Equinor, Eskil Eriksen, til Berlingske i sidste uge.
Det amerikanske marked for havvind har for alvor taget fart, efter at Massachusetts for tre år siden vedtog et lovforslag, der pålagde delstatens elselskaber at indkøbe og indfase en stor portion havvind i elproduktionen.
I dag har Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, New Jersey, New York, Maryland og Delaware planer om at udbygge i alt omkring ti gigawatt havvind.
