Den stærkeste indikator for gode karrieremuligheder er ikke uddannelse, kurser eller den erfaring, man har med sig, når man får en ny stilling. Ny forskning tyder tværtimod på, at en af de vigtigste – og ofte mest oversete – faktorer drejer sig om at blive tildelt en vanskelig, højprofileret arbejdsopgave kort efter ansættelsen.
Shihan Li, der nu er lektor i virksomhedsledelse ved University of Kentuckys Gatton College of Business and Economics, har i samarbejde med Carnegie Mellon-professorerne David Krackhardt og Nynke M. D. Niezink analyseret data fra en hightech rumfartsvirksomhed i Kina og fulgt knap 500 nye ansættelser for ingeniøruddannede medarbejdere gennem to år. Den kinesiske virksomhed lader alle nyansatte medarbejdere skifte mellem fire projekter på et halvt års varighed hver og af skiftende kompleksitet og status, og det sker uden hensyntagen til medarbejdernes uddannelse og erfaring i øvrigt.