Forskere fra Københavns Universitet har indgået en aftale om produktionen af en mulig fremtidig coronavaccine. Aftalen er indgået med den dansk-japanske virksomhed AGC Biologics, der producerer ingredienser til biotek- og pharmaindustrien, og skal sikre, at produktionen hurtigt kan komme i gang, såfremt det lykkes forskerne at finde frem til en effektiv vaccine.
»Samarbejdet vil sikre, at vores arbejde kan fortsætte med den kortest mulige tidslinje,« siger lektor ved Institut for Immunologi og Mikrobiologi på Københavns Universitet Morten Agertoug Nielsen.
Aftalen er kommet i hus, efter at forskere på Københavns Universitet siden begyndelsen af marts har arbejdet på en vaccine mod den smitsomme virus SARS-CoV-2, bedre kendt som coronavirus. Sammen med en række andre europæiske universiteter har projektet modtaget bevillinger fra EUs forskningsprogram Horizon 2020, ligesom forskerne til deres vaccinearbejde også har modtaget støtte fra Carlsbergfondet.
»Med aftalen med AGC Biologics er vores konsortium af vaccineeksperter nu udvidet med en produktionsenhed i verdensklasse, som giver uundværlig ekspertise og udviklingssupport,« siger Morten Agertoug Nielsen.
AGC Biologics er stiftet i Danmark i 2001 af en række udbrydere fra Novo Nordisk og Novozymes. I 2016 blev selskabet købt af japanske AGC Asahi Glass for 3,5 mia. kr. AGC har blandt andet en fabrik i Søborg ved København.
Morten Agertoug Nielsen forklarer, at samarbejdet med AGC Biologics accelererer arbejdet med vaccinen, og at håbet er, at forskerne kan indlede de første kliniske forsøg i slutningen af 2020.
Forskningen bygger på cVLP, som står for capsid-viruslignende partikel. Det er den vaccineteknologi, som forskerne arbejder på og selv har udviklet. Det er Københavns Universitet, der ejer patentet på teknologien.
»CVLPen danner rygraden i vores vaccineteknologi. På den kan vi sætte såkaldte coronavirusantigener, som kroppens immunsystem herefter vil reagere kraftigt imod, producere antistoffer og på den måde forhåbentlig danne immunitet,« siger Morten Agertoug Nielsen.
Københavns Universitet arbejder sammen med universitetet i Leiden i Holland, det ligeledes hollandske universitet i Wageningen samt universitetet i Tübingen i Tyskland om at udvikle en vaccine. Sammen har de stiftet konsortiet Prevent-nCov med de private biotekvirksomheder AdaptVac og ExpreS2ion, som alle er involveret i projektet.
Projektet er et af en lang række vaccineprogrammer, som er blevet sat i gang overalt på kloden. Flere end 150 medikamenter bliver testet i verden. Langt de fleste er eksisterende produkter, hvor det bliver undersøgt, om de er virksomme mod coronavirus.
Forskere ved University of Oxford i Storbritannien har torsdag som de første indledt forsøg på mennesker. Det skete, da to frivillige forskere fik en indsprøjtning med det, som forskerne håber kan blive til en vaccine.
