Wilbur Smith leverer topunderholdning

Der er intriger, forræderi, sex og blodig action i Wilbur Schmidts seneste actioneventyr fra oldtidens Egypten.

I Wilbur Smiths Egypten-romaner mærker vi historiens vingesus. I den seneste, »Ørkenguden«, er handlingen henlagt til en periode, som egyptologerne ikke ved ret meget om, så forfatteren i vid udstrækning selv kan udfylde lærredet. Det gør han så intenst, at man selv mærker sandet skride lidt under fødderne for hvert skridt.

Hovedpersonen er, som i de tidligere bøger i serien - »Flodguden«, »Den syvende skriftrulle«, »Magiens mester« og »Den 11. plage« - eunukken, rådgiveren, den frigivne slave, filosoffen, digteren og strategen Taita. Også denne gang hvirvles han ind i en forrygende intrige med bloddryppende action, kærlighed og sex. Og jo, jo, som eunuk er Taita behørigt kastreret, men det afholder ikke den sexglade, efterhånden 81-årige forfatter fra at rulle sig ud, så læsebrillen indimellem begynder at dugge.

Er det kulørt? Ja da, men man er top-underholdt hele vejen.

»Jamen, jeg nyder sex,« har den alderstegne forfatter for nylig indrømmet. »Og jeg nyder at skrive om sex og at tænke på det.« I 2009 fik han en hjerteoperation, men han er på sit fjerde ægteskab, nu med en 36 år yngre kvinde, og still going strong. De mødte hinanden for 14 år siden, og hun er hans angivelige inspiration.

I »Ørkenguden« har Taita ansvaret for farao Tamoses purunge og betagende smukke tvillinge-søstre, Tehuti og Bekatha. Samtidig truer ufred. Siden tidernes morgen har Hyksos-folkets hære truet egypterne, og faren er atter overhængende. Faraoen må læne sig op ad sin kloge rådgiver for én gang for alle at knuse den mægtige fjende og dennes alliance med Kreta.

En dristig plan sættes i værk. Og så går turen med general Zaras og hans mænd med strømmen op ad Nilen, ind over Arabien til Babylon og på åbent hav til Kreta. Samtidig må Taita vogte på de unge prinsesser, der drager de unge testosteron-pulserende krigere, hvilket truer med at få hele hans plan til at kuldsejle og sætte selve det egyptiske riges eksistens over styr. En tur fuld af forræderi, farer, skibskatastrofer og pludselig død.

»Ørkenguden« markerer Wilbur Smiths 50 års forfatterjubilæum. Han debuterede i 1964 med »Når løven jager«, og den og efterfølgeren, »Torden over landet«, etablerede ham som en af Afrikas seriøse forfattere og skildrere. De første bøger blev modtaget og læst som seriøs litteratur, men det element af eventyr, der er rendyrket i det senere forfatterskab, har altid været nærværende.

Wilbur Schmidt skød sin første løve, da han var 13, han undgik som ung med nød og næppe at blive spiddet og mast af en rasende bøffel, og han har én gang skudt en elefant, men siden fortrudt det: »Det var som at skyde en bedrøvelig, gammel mand,« har han sagt.

I 2012 skrev han kontrakt med et nyt forlag, Harper Collins. Han vil modtage, hvad der svarer til cirka 150 millioner kr. for seks bøger, som han ikke nødvendigvis selv behøver at skrive, bare overvåge og godkende. Han har dog kraftigt understreget, at »Ørkenguden« er helt hans egen: »Hvert ord«.

Og hans egyptiske helt, Taita?

»Jo, han ligner mig på mange måder,« indrømmer Wilbur Smith. »Han vil heller aldrig indrømme en fejl. Selv når han har begået én.«

Titel: Ørkenguden. Forfatter: Wilbur Smith. Oversat af Jan Pock-Steen. Sider: 410. Pris: 300 kr. Forlag: Lindhardt og Ringhof.