Edvard har en stor opgave for sig. Og et stort mysterium at løse.
Som treårig - i 1973 - bliver jegfortælleren i norske Lars Myttings slægtsroman »Svøm med dem som drukner« forældreløs, da hans norske far og hans franske mor bliver dræbt af giftgasgranater fra Første Verdenskrig i en skov ved den gamle krigsskueplads Somme i Frankrig. Drengen løber bort og er væk i tre dage, hvorefter han indleveres (af hvem?) til en læge, bringes hjem og opfostres af bedsteforældrene.
Nu er Edvard 23 år gammel og noget af en hjemmefødning, og efter bedsteforældrens død – bedstefaderens ved romanens begyndelse - begynder han for alvor at tænke over sit ophav og sin fortid. Herfra begynder hans lange optrævling af hans slægts historie.
Der er mange ubesvarede spørgsmål, og jagten på svar fører Edvard til Shetlandsøerne og Frankrig. Undervejs bliver han stærkt charmeret af en dannet skotsk pige, der stikker stærkt ud mod hans egen noget plumpe fremtoning og skal vise sig at ligge inde med den sidste brik i puslespillet.
Det endelige mysterium løses i Somme, hvor nogle særligt udvalgte og værdifulde valnøddetræer, der har gjort begge verdenskrige med, viser sig at have startet hele konflikten...
Mødet med det moderne
»Svøm med dem som drukner« er med sine thrilleragtige elementer samtidig et melodrama, der splitter hovedpersonen mellem den skotske overklassepige og en solgylden jente, der under hans udsvævende rejseeventyr venter hjemme på tunet.
Og så behandler romanen seriøst skismaet mellem landlige rutiner og opbrud. Den gamle verdens kartoffeloptagning og fåreklipning med dens sort-hvide forklaringer på livet og dets kriser og den nye tiltrækkende, nuancerede, moderne tid. Da Edvard møder moderniteten med dens lokkende tilbud og eventyrlighed, trækker han sig tilbage og trasker i slægtens spor for at hyppe sine kartofler hjemme på slægtsgården.
Læst således er der meget af Knut Hamsen over Edvards projekt. I den norske nobelpristagers roman »Markens grøde« tårner udfordringerne sig op for hovedpersonen. I »Svøm med dem som drukner« virker det i begyndelsen på Edvard, som om »alting inde i mig flød rundt i et enormt hul overtrukket af en tyk hinde af soldaterblod og gammel våbenolie.«
Titel: Svøm med dem som drukner. Forfatter: Lars Mytting. Oversætter: Rolf Stavnem. Sider: 448. Pris: 300 kr. Forlag: Rosinante.
