Et voldsomt spring fra stillestående irsk provins med »tilstrækkelig tristhed i huset« til New York bliver et afgørende modningshop for den unge kvinde Eilis i Colm Tóibíns velskrevne roman »Brooklyn«.
Den irske forfatter har en enestående evne til at tegne et psykologisk portræt, et miljø og et tidsbillede. I romanen »Mesteren« fra 2006 leverede Tóibín et sublimt, psykologisk portræt af den amerikanske forfatter Henry James. Nu har vi romanen »Brooklyn« med et fint og indlevet kvindeportræt med blik for en ung kvindes modningsspring i 1950erne, mødet med en anden og større verden og et stort dilemma.
Følelsen af skyld spiller en rolle i begge romaner. Eilis’ rædselsfulde overfart til Amerika – søsyge som en kropslig og mental udrensning – er trinbræt til identitetsskabelse. Trods undergravende hjemve udvider Eilis, der får job i et stormagasin og uddanner sig i bogføring, gradvist sin radius. Mødet med Tony, som er af italiensk afstamning, er ikke blot en opvågnen til det erotiske, men et møde med humoren og det impulsive. Men er det nok, når hun ser Tony lidt udefra? Et tragisk dødsfald i familien og gensyn med den gamle verden stiller Eilis over for et dilemma. Valget står mellem amerikanske Tony med den »smittende lethed« og tryghedsskabende, irske Jim med den konventionelle tankegang. Overordnet tegner valget mellem en udfordrende verden med mange muligheder og en tryg, men klaustrofobisk snæver tilværelse. Længe lader Eilis blot tingene ske – hun glider med.
Det erotiske er en styrende kraft, og en provokation får hende til at vælge. Colm Tóibín har en fornem evne til i rolige strøg at skildre en ung kvindes modning med fokus på den nære, stilfærdige og ofte sanselige verden – hvor badedragtens snit og virkning betyder noget, både med et mandligt og kvindeligt blik. Sammenkædningen af de nære iagttagelser og det store perspektiv er overbevisende og ført med meget sikker hånd.
